TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Manchester City, Josep Guardiola, mengaku lupa jika pada masa lalu pernah ditawari jabatan pelatih Manchester United oleh Sir Alex Ferguson. Hal itu dia sampaikan menjelang Derbi Manchester di Old Trafford pada Minggu malam nanti.

Ferguson pernah menulis dalam bukunya "Leading" yang menceritakan bahwa pada 2012 ia berbincang dengan Guardiola untuk membahas peluang pelatih asal Catalunya itu untuk menukangi United.

Namun Guardiola mengatakan bahasa Inggrisnya tidak begitu bagus saat itu. Bahkan saat ini ia sudah lupa pernah ditawari jabatan itu oleh Ferguson.

"Saya tahu dia telah mengatakannya tapi saya tidak ingat," kata Guardiola dalam sebuah konferensi pers dilansir ESPN.

"Kami berbicara tentang hidup, sepak bola tentu saja, tentang Liga Inggris, tapi dia tidak pernah mengirimkan isyarat untuk mengatakan, 'Anda tahu, mungkin United' atau semacamnya," kata Guardiola.

"Yang saya ingat, dia berbicara sangat cepat, sulit untuk dimengerti. Itu bagus karena dia memilih restoran yang menakjubkan dan tentu saja dia yang bayar," kata Guardiola.

Guardiola bertemu dengan Ferguson saat masih menganggur setelah meninggalkan Barcelona selama setahun. Dia kemudian memilih Bayern Muenchen untuk mempersembahkan tiga gelar Bundesliga sebelum pindah ke Manchester City pada 2016.

Ia mantap memilih Manchester Biru setelah direktur sepakbola Txiki Begiristain dan pimpina klub Khaldoon Al Mubarak mengungkapkan betapa besar keinginan The Citizens untuk merekrutnya.

Pada musim yang sama, rival Guardiola dari Real Madrid, Jose Mourinho, juga kembali ke Inggris untuk menduduki jabatan manajer United.

Hubungan antara keduanya cenderung lebih "tenang" di Inggris ketimbang saat mereka bersaing ke ketat di La Liga. Namun hal itu tidak mengurangi hasrat Guardiola untuk menaklukkan United pada laga derby, demikian ESPN.

Manchester City saat ini memimpin klasemen Liga Inggris dengan keunggulan delapan poin dari Manchester United di urutan kedua.