TEMPO.CO, Jakarta - Perlahan Arsenal mulai menunjukkan permainan yang stabil. Sempat dihajar Liverpool 3-1, pasukan Unai Emery bisa bangkit dengan merebut poin demi poin di setiap laga.

Terakhir, The Gunners menang telak 4-0 dari Standard Liege di Liga Europa. Menariknya di laga itu Emery tak terlalu mengandalkan striker utama, Pierre-Emerick Aubameyang untuk mendobrak lini pertahanan lawan. Gelandang serang Gabriel Martinelli justru yang dipilih untuk menjebol gawang Liege.

Hasilnya amat memuaskan Emery. Pemain asal Brasil yang baru memulai debut bersama Arsenal di musim ini sukses mencetak dua gol. Sebelumnya, pemain berusia 19 tahun ini juga berhasil menjebol gawang Nottingham Forest dua kali di ajang Piala Liga Inggris.

Emery begitu terkesan dengan penampilan Martinelli. Manajer asal Spanyol itu mengisyaratkan bakal kembali menurunkan pemain bernomor punggung 35 ini di laga melawan Bournemouth pada Liga Inggris, Minggu, 6 Oktober 2019.

"Saya melihatnya di pra-musim. Dia bekerja keras di setiap pelatihan dan menunjukkan rasa lapar," kata Emery.

Emery rupanya sengaja tidak menurunkan Martinelli di beberapa laga sebelumnya. Menurut dia, itu bagian dari strategi agar pemain yang didatangkan dari klub Brasil, Ituano itu gahar di laga yang dibutuhkan.

"Saya berbicara dengannya untuk tenang. Jika dia bermain seperti malam ini (melawan Standard Liege) dia akan tampil baik. Hasilnya sudah terjawab," kata Emery.

Di atas kertas, Arsenal diunggulkan atas Bournemouth. Apalagi pertandingan pekan ke-8 Liga Inggris ini akan dimainkan di Stadion Emirates, London, kandang Arsenal. Sejauh ini dari delapan kali pertemuan dengan Bournemouth, Arsenal menang enam kali dan sekali bermain imbang. Catatan itu dan kemenangan dari Liga Europa bisa menjadi modal berharga bagi Martinelli dan kawan-kawan.

SKY SPORTS