TEMPO.CO, Jakarta - Pemain Timnas Argentina U-17 Claudio Echeverri menjadi bintang tim muda La Albiceleste di Piala Dunia U-17 2023. Sama-sama memakai nomor punggung 10 dan berperan sebagai kapten tim, ia sampai disandingkan dengan sosok Lionel Messi.

Ia merasa tersanjung dengan sebutan tersebut. Menurut dia, La Pulga merupakan panutan bagi para pemain muda di negaranya. "Ini sangat spesial. Messi telah menjadi contoh bagi para pemain muda seperti kami di Argentina. Dia adalah salah satu idola dan pahlawan saya," ujar dia di Jakarta International Stadium, Jumat, 17 November 2023.

Echeverri mengaku tak merasa terbebani setelah disejajarkan dengan Messi yang sudah meraih berbagai gelar bergengsi, baik secara tim maupun individu. Ia justru senang dan sangat menikmati permainannya di Piala Dunia U-17 dengan balutan jersey Argentina nomor 10 yang dikenakan.

"Tidak, saya tidak merasa tertekan. Menurut saya yang terpenting adalah untuk menikmati memakai jersey ini lalu memainkan sepak bola saya. Saya sangat senang mengenakan jersey ini, menjadi kapten, dan mewakili Argentina," tutur dia.

Echeverri merupakan salah satu bintang muda potensial dari Argentina. Pemain asal klub River Plate itu bermain sebagai gelandang serang, sama seperti Messi dan merupakan poros serangan La Albiceleste di Piala Dunia U-17.

Ia menjadi pemain yang paling banyak menerima bola di lini tengah (56 kali), paling banyak melepaskan umpan silang (12 kali), dan paling banyak melakukan penetrasi ke gawang lawan (16 kali). Echeverri juga sudah mengoleksi satu gol dari tiga kali penampilannya.

Pemain kelahiran Resistencia, Argentina, itu membuka peluang untuk mengikuti jejak idolanya berkarier di Eropa. "Saya berharap demikian suatu hari nanti. Tapi, fokus saya saat ini adalah bersama River Plate dan kita akan lihat seperti apa ke depannya," kata dia.

Argentina U-17 dipastikan lolos ke babak 16 besar dan akan menghadapi salah satu tim peringkat tiga terbaik dari grup B, E, atau F. Claudio Echeverri mengatakan timnya siap menghadapi siapapun lawannya. Ia bertekad membawa Tim Tango muda menjadi juara Piala Dunia U-17 2023.

Pilihan Editor: Bima Sakti Bicara Dampak Piala Dunia U-17 2023, Masih Berharap Timnas Indonesia U-17 Bisa Lolos