TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Liverpool, Arne Slot, mengatakan pasukannya tidak terintimidasi menghadapi AC Milan di laga pertama Liga Champions, Rabu dinihari WIB, 18 September 2024. Duel ini dijadwalkan berlangsung di San Siro, mulai 02.00 WIB.

Ini akan menjadi laga pertama Slot memimpin Liverpool di Liga Champions. Sebelumnya penerus Jurgen Klopp ini mampu membawa The Reds memetik tiga kemenangan di awal musim dengan catatan clean sheet di Liga Inggris, termasuk menang di kandang Manchester United 3-0. Namun, pada laga terakhir, akhir pekan kemarin, pasukannya kalah 0-1 di kandang saat menjamu Nottingham Forest.

Liverpool yang mengejar gelar ketujuh Liga Champions musim ini akan berhadapan dengan Milan yang telah memenangi ajang ini sebanyak tujuh kali. Namun, klub Liga Italia di bawah Pailo Foncesca belum dalam performa terbaiknya. Mereka baru mengemas lima poin dari empat pertandingan awal sehingga tertahan di posisi tengah Serie A. Meski begitu, kekuatan Rossoneri tetap merupakan tim yang tangguh. Pertandingan terakhir, akhir pekan, mereka menang 4-0 dari Venezia.

"Saya tidak berpikir ada manajer yang takut bermain melawan tim lain, tetapi kami sangat menghormati AC Milan," kata Slot kepada wartawan menjelang pertandingan.

Menurut Slot, kemenangan besar yang diraih Milan pada laga terakhirnya menunjukkan mereka dalam performa yang baik. "Mereka punya kualitas, kami tidak takut, tetapi kami menghormati semua pemainnya."

"Takut bukanlah kata yang akan kami gunakan. Kami sangat menghormatinya," ujarnya menambahkan.

Penyerang Italia, Federico Chiesa, yang bergabung dengan Liverpool dari Juventus musim panas ini, kemungkinan tidak akan turun sebagai starter di laga ini. Sebelumnya, dia juga belum masuk skuad ketika The Reds dikalahkan Nottingham Forest.

Dalam kesempatan itu, Slot mengungkapkan pujian untuk pemain berusia 26 tahun itu. "Mengapa kami mendatangkannya... Saya mendatangkan pemain berkualitas dan saya yakin dia memang berkualitas. Menggabungkan kualitas dengan etos kerja dan budaya klub ini, tim ini, dia hadir dengan kombinasi beberapa posisi," kata pelatih asal Belanda itu.

"Dia bersama tim, dan karena saya katakan ini adalah pertama kalinya dia di sini, akan menjadi kejutan besar jika dia menjadi starter besok... Tetapi dia akan bermain beberapa menit jika kami membutuhkannya," kata Slot. "Dia sudah berlatih dan terlalu dini untuk bermain 90 menit, tetapi mudah-mudahan dia bisa bermain beberapa menit di pertandingan mendatang."

Kiper Liverpool Alisson Becker bersemangat kembali bertanding di Liga Champions setelah semusim absen. "Bayangkan sesuatu yang sangat Anda sukai dan kemudian Anda tidak melakukannya selama setahun, betapa Anda akan sangat ingin melakukannya lagi. Begitulah yang kami rasakan," kata pemain Brasil yang membantu Liverpool memenangkan turnamen tersebut pada tahun 2019.

"Bermain di Liga Champions adalah salah satu alasan saya datang dari Brasil ke Eropa. Tidak bermain di sana musim lalu sungguh sulit," kata Alisson. "Tetapi di sini lagi kami, lolos dari liga yang sangat sulit di Liga Premier."

Sebelum meninggalkan Liverpool, Klopp membawa mereka mendapatkan tiket lolos Liga Champions dengan finis di urutan ketiga klasemen Liga Inggris. Ini menjadi modal bagi Slot yang menggantikannya.

REUTERS

Pilihan Editor: Prediksi AC Milan vs Liverpool di Liga Champions: Jadwal, Berita Tim, H2H, Perkiraan Susunan Pemain