TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Manchester United (MU) Erik Ten Hag mengakui bahwa timnya akan menjalani laga berat menghadapi FC Twente pada laga Liga Europa 2024-2025 pada Kamis dinihari, 26 September 2024. Musababnya, ia pernah memperkuat klub tersebut dan memiliki kenangan indah selama berseragam FC Twente.

"Kalau bisa, saya memilih melawan klub lain selain Twente. Sulit rasanya harus melukai sesuatu yang kita cintai," ujar Ten Hag, dikutip dari laman Manchester United di Jakarta pada Rabu, 25 September 2024.

Juru taktik asal Belanda itu mengatakan, dirinya tidak bisa melupakan FC Twente yang ia bela pada tahun 1992-1994 dan 1996-2002 selama masih aktif bermain. Mengisi pos bek tengah, Erik Ten Hag sempat membantu FC Twente menjuarai Piala KNVB pada musim 2000-2001. Pria yang kini berusia 54 tahun itu pun mengakhiri karier sepak bolanya di FC Twente.

Selain Erik, asisten pelatih Manchester United Rene Hake pun memiliki jejak di FC Twente karena pernah membesut tim U-19 dan U-21 Twente pada rentang tahun 2005-2010. Pada tahun 2015, dia menjabat asisten pelatih tim utama Twente lalu mengisi kursi pelatih sampai tahun 2017.

"Ada beberapa hubungan antara MU dan Twente seperti saya dan Rene Hake, saya dan Ruud van Nistelrooy serta hubungan yang terjalin melalui para pemain Ajax Amsterdam yang pernah terlibat dengan kami," kata Ten Hag.

Meski demikian, Erik Ten Hag menegaskan bahwa Manchester United akan bermain maksimal ketika bersua Twente, apalagi pertandingan tersebut berlangsung di Stadion Old Trafford. Menurut dia, Liga Eropa menjadi salah satu peluang MU untuk mendapatkan trofi dan itu tidak bisa dilewatkan begitu saja. "Mungkin Liga Eropa ini menjadi turnamen tersulit karena diikuti 32 tim dan kami harus menjadi yang terbaik untuk menjadi juara," tutur dia.

Sepanjang sejarah Liga Europa, termasuk saat kompetisi itu masih bernama Piala UEFA, Manchester United baru satu kali merasakan tahta juara turnamen tersebut yakni pada musim 2016-2017. Mancehster United juga baru mampu mendapatkan satu kali status tim terbaik kedua (runner-up) turnamen yaitu pada musim 2020-2021. Saat itu, MU dikalahkan Villareal lewat adu tendangan penalti pada laga final di Stadion Gdansk, Polandia.

Pilihan Editor: Jadwal Timnas Indonesia vs Jepang dan Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Semua Digelar di SUGBK