TEMPO.CO, Jakarta - Persaingan Manchester United dan Manchester City di ajang Liga Inggris akan kembali berlangsung malam ini. MU akan berlaga di kandang Southampton, sedangkan City akan menjamu Crystal Palace.
Manchester United dan Manchester City tampil luar biasa musim ini. Keduanya merupakan klub yang belum terkalahkan dalam lima pertandingan awal musim ini.
Mereka bak anak kembar identik. Bukan hanya jumlah poin yang mereka peroleh, statistik gol keduanya pun sama persis. Hanya karena faktor alfabet sajalah United harus berada di peringkat kedua.
Tapi apakah mereka benar-benar perkasa pada awal musim ini?
Nah, ini yang belum benar-benar terbukti di kubu United. Sebab, hingga pekan kelima lalu, mereka belum mendapat lawan kuat seperti Chelsea, Tottenham Hotspur, Manchester City, atau Liverpool.
Berbeda dengan Manchester City, pasukan Pep Guardiola ini sudah bertemu dengan Liverpool, yang menjadi salah satu tim yang unggulan. Tak tanggung-tanggung, klub berjulukan The Reds itu dikeroyok hingga lima gol tanpa bisa membalas.
Sedangkan United baru akan menghadapi tim-tim tersebut pada Oktober nanti. Mereka akan bertandang ke Anfield pada 14 Oktober mendatang. Sebelumnya, lawan mereka adalah Crystal Palace – yang kini tengah buruk penampilannya.
Tak pelak lagi, hingga sebelum laga melawan Liverpool, posisi Setan Merah terbilang aman. Bahkan mereka bisa menambah jumlah kemenangan, termasuk saat melawan Southampton di St Mary’s, nanti malam.
“Saya kira United akan mendapat tiga poin lagi melawan Southampton,” kata Michael Owen, bekas pemain United.
Perkiraan Owen itu mengacu pada sejarah pertemuan keduanya di Liga Primer. “Setan Merah belum terkalahkan dalam enam laga di di St Mary. Empat di antaranya menang,” kata Owen. “Sepertinya mereka akan memperpanjang rekor tak terkalahkan.”
Dalam laga terakhir di St Mary, pasukan Mourinho hanya bermain imbang tanpa gol. Tapi saat itu tim Setan Merah berfokus pada Liga Europa dan mengistirahatkan banyak pemainnya.