TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City bisa lebih berbahaya dari sebelumnya setelah juara bertahan Liga Primer Inggris secara mengejutkan dikalahkan Newcastle United pada Selasa pekan lalu. Dinihari nanti, Senin 4 Februari 2019, mereka akan menjamu Arsenal di Stadion Etihad, Manchester, pada pekan ke-25 musim ini.
Prediksi tersebut disampaikan mantan penyerang Arsenal dan kini pengamat pertandingan di Sky Sports, Charlie Nicholas. Manchester City diyakini akan bermain dengan rasa marah yang meluap melawan Arsenal, setelah City kalah 1-2 di Stadion St James Park, Newcastle.
Gara-gara kalah dari Newcastle United, Manchester City ketinggalan lima poin dari pemimpin klasemen, Liverpool, yang juga baru saja diimbangi Leicester City 1-1. “Saya takut dengan kondisi mantan tim saya sekarang. Mereka harus kembali ke dalam empat besar dan harus segera mengantisipasinya,” kata Nicholas tentang Arsenal yang kini menduduki urutan kelima, dengan 14 poin dari Liverpool.
“Manchester City akan marah dan mereka bakal bermain lebih bersemangat kedatangan tamu tim besar, “ Nicholas melanjutkan.
Manchester City memenangi empat pertemuan terakhirnya dengan Arsenal dan tidak kebobolan dalam tiga pertemuan terakhir melawan The Gunners itu.
“Saya takut mereka (Manchester City) akan mampu mengeluarkan kekuatan mereka yang sebenarnya dan saya pikir mereka akan menang 3-0 untuk lebih melaju dalam persaingan gelar,” Nicholas menambahkan.
Di atas kertas, prediksi Nicholas mengenai kekalahan mantan timnya dari Manchester City dinihari nanti bisa jadi benar. Salah satu contohnya adalah isu krisis lini belakang dan tengah yang sedang dialami tim asuhan pelatih Unai Emery ini sehingga Nacho Monreal harus bermain sebagai bek tengah, meski ia juga terbiasa main sebagai bek sayap. Pilar-pilar pertahanan Arsenal lainnya, Sokratis Papastathopoulos, Hector Bellerin, dan Rob Holding tak bisa main.
Bintang Arsenal, gelandang Granit Xhaka, juga absen dalam pertandingan dinihari nanti. Pelatih Unai Emery berharap poros halang kawakan, Laurent Koscielny, bisa tampil lagi setelah cedera lagi saat dikalahkan Manchester United pada Piala Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA), pekan lalu.
Sedangkan Manajer Manchester City, Pep Guardiola, dikabarkan akan mengistirahatkan penyerang bertipe bomber, Sergio Aguero, dan pemain playmaker tim, David Silva, setelah dikalahkan Newcastle.
Pep Guardiola kemungkinn akan mendudukkan Aguero dan Silva di bangku cadangan untuk memberi kesempatan kepada penyerang Gabriel Jesus dan geladang Bernardo Silva untuk tampil sebagai pemain starter.
Dengan semua kondisi itu, Manchester City layak diunggulkan untuk meluapkan kemarahannya dengan menggilas Arsenal. Tapi, jangan lupa Unai Emery punya sejarah penting ketika berada di Spanyol bersama Valencia dan Sevilla. Emery saat itu sering bisa merusak dominasi Barcelona di bawah asuhan Pep Guardiola.
