TEMPO.CO, Jakarta - Sheffield United kembali tersungkur. Tim yang tergolong rajin degradasi-promosi ini menelan kekalahan ke-15 dalam laga pekan ke-17 yang membuatnya terpaku di posisi juru kunci klasemen sementara dengan hanya perolehan dua poin.
Dalam laga pada Sabtu 2 Januari 2020, Sheffield bertandang ke Stadion Selhurst Park, London. Tim asuhan pelatih Chris Wilder tersebut ditekuk tuan rumah, Crystal Palace, 0-2. Bagi Palace, kemenangan itu membawa mereka naik ke urutan ke-12 klasemen dengan koleksi 22 poin.
Gol Palace dihasilkan Jeffrey Schlupp dan Eberechi Eze. Baru empat menit menjalani pertandingan pertama tahun 2021, gawang Sheffield sudah jebol. Schlupp menyambar bola liar hasil umpan silang Wilfried Zaha yang tidak diantisipasi sempurna barisan pertahanan tim tamu.
Dalam situasi tertinggal, Sheffield United berusaha mencari cara membongkar pertahanan tuan rumah dan dua menit jelang turun minum berpeluang menyamakan kedudukan lewat sepakan jarak dekat Jayden Bogle. Sayangnya, peluang dipatahkan kiper Vicente Guaita.
Alih-alih menyamakan kedudukan, momentum kebangkitan Sheffield diredam Palace yang menggandakan keunggulan mereka pada menit keenam injury time babak pertama lewat aksi individual Eze.
Eze, yang masuk menggantikan Schlupp yang cedera sejak menit ke-37, menggiring bola dari paruh lapangan Palace. Dia melewati setidaknya tiga pemain Sheffield sebelum melepaskan tembakan keras yang tak mampu dijangkau kiper Aaron Ramsdale.
Sheffield terus berusaha bangkit di paruh kedua, tetapi serangan mereka tumpul dan skor 2-0 bagi Crystal Palace bertahan sampai bubaran.
