TEMPO.CO, Jakarta - Gareth Bale mengatakan Wales sangat ingin bisa tampil di putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam kurun 64 tahun. Karena itu, kapten tim tersebut menyebut laga playoff melawan Ukraina di Stadion Cardiff City merupakan pertandingan besar.
"Ini pertandingan besar. Saya pikir tidaka da yang bisa dirahasiakan. Kami hanya sekali bermain di Piala Dunia," kata Bale kepada reporter, Sabtu, 4 Juni 2022, seperti dikutip Reuters.
Bale yang sebelumnya absen saat Wales dikalahkan Polandia 1-2 dalam pertandingan UEFA Nations League, kini bersiap untuk membela negaranya melawan Ukraina.
Satu-satunya penampilan Wales di putaran final Piala Dunia adalah di Swedia pada 1958. Ketika itu, mereka tersingkir setelah dikalahkan Brasil di perempat final.
"Ini pertandingan besar. Sulit untuk menempatkan apakah ini pertandingan 'besar'. Tentu, kami bermain pada semifinal Kejuaraan Eropa pada 2016," kata mantan pemain Real Madrid itu.
"Jadi, ini adalah batu loncatan yang kami semua ingin ambil untuk bermain di level terbesar. Dan, ya, kami punya pertandingan besok yang sangat ingin kami menangi dan mencapai tujuan kami."
Sebagian besar penonton netral tampaknya akan mendukung Ukraina setelah invasi Rusia ke negara mereka, yang oleh Moscow disebut sebagai "operasi militer khusus".
Ketika ditanya bagaimana rasanya menghadapi Ukraina dalam situasi seperti ini, Bale mengatakan hal yang terpenting adalah Wales akan menjadi "tim paling populer di stadion".
"Semua orang di dunia merasakan untuk Ukraina.... Ini adalah olahraga yang menyatukan semua orang. Kami mengerti apa yang akan dilakukannya untuk Ukraina, tapi kami ingin mencapai Piala Dunia," kata Bale
"Itu tidak datang dari tempat yang mengerikan. Ini datang dari negara dan hati kami seperti yang ingin kami berikan kepada penggemar kami sendiri."
Piala Dunia 2022 akan berlangsung di Qatar mulai 21 November hingga 18 Desember nanti.
Baca Juga: Lionel Messi Tegaskan Argentina Bukan Favorit di Piala Dunia 2022
