TEMPO.CO, Jakarta - Ilija Spasojevic berharap bisa memenuhi ekspektasi pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong di Piala AFF 2022. Mendapatkan kesempatan untuk bergabung kembali bersama skuad Garuda, ia sadar betul beban menjadi penyerang tim nasional akan berat.
"Saya sudah berusia 35 tahun sudah cukup pengalaman. Di liga pun kami juga banyak tekanan, jadi saya terbiasa dengan tekanan," kata Spasojevic di sela-sela latihan timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Selasa, 20 Desember 2022.
Spasojevic mendapatkan panggilan dari timnas Indonesia setelah Shin kesulitan mencari penyerang untuk skuad Merah-Putih. Cederanya Dimas Drajad membuat pemain kelahiran Montenegro itu menjadi alternatif pilihan pemain untuk lini depan.
"Saya senang coach Shin memanggil saya lagi, memberi kesempatan kedua. Saya sudah berbicara dengan Coach Shin, saya berharap bisa memenuhi ekspektasi Caoch Shin dan seluruh masyarakat Indonesia," kata pemain berusia 35 tahun yang kini membela Bali United tersebut.
Untuk urusan mencetak gol, Spasojevic dikenal sebagai bomber mematikan di Liga 1. Pada musim 2021-2022, ia menjadi pencetak gol terbanyak liga dengan torehan 23 gol. Pada musim ini, ia sudah mencetak tujuh gol dari 11 laga, sedangkan bersama timnas Indonesia, Spasojevic sudah mencetak tiga gol dari dua pertandingan.
"Saya tidak ada target pribadi (berapa gol yang ingin dicetak), yang penting kami semua bekerja keras untuk membawa gelar bagi masyarakat Indonesia," kata Spasojevic, mantan pemain Bhayangkara FC yang resmi menjadi warga negara Indonesia pada Oktober 2017.
Spasojevic merupakan salah satu pemain naturalisasi yang dibawa oleh Shin di Piala AFF 2022. Pelatih asal Korea Selatan tersebut membawa tiga pemain naturalisasi, Marc Klok, Jordi Amat dan Ilija Spasojevic. Mereka menjadi bagian dari 23 pemain yang dibawa untuk mengarungi Piala AFF 2022.
Timnas Indonesia berhadapan dengan Kamboja di pertandingan pertama Grup A Piala AFF 2022. Laga akan dimainkan pada Jumat, 23 Desember 2022 di Stadion Gelora Utama Bung Karno (SUGBK).
Menurut Spasojevic, Kamboja murapakan tim yang kuat, tetapi ia yakin skuad Garuda akan meraih kemenangan. "Saya melihat (Kamboja) tim yang kuat, semua pemain berkualitas. Saya pikir kami sangat kompak semua bekerja keras. Saya optimistis kami akan memenangkan pertandingan tapi tentu kita sangat respek dengan timnas Kamboja," kata dia.
Baca juga: Marc Klok: Semua Pemain Punya Target Juara Piala AFF 2022
