TEMPO.CO, Jakarta - Duel RB Leipzig vs Manchester City akan tersaji pada babak 16 besar Liga Champions di Red Bull Arena pada Kamis, 23 Februari 2023 pukul 03.00 WIB. The Citizens akan berusaha membalas kekalahan dalam laga tandang babak penyisihan grup musim lalu yang berakhir dengan skor 2-1.
Fase kualifikasi babak penyisihan grup Liga Champions tampak sulit bagi RB Leipzig awal musim ini. Mereka kalah dalam dua pertandingan awal melawan Shakhtar Donetsk dan Real Madrid, tetapi tim asal Jerman bangkit kembali untuk memenangkan empat pertandingan tersisa mereka, termasuk kemenangan kandang 3-2 atas Los Blancos.
Keempat kemenangan itu terjadi selama 18 pertandingan tak terkalahkan yang mengesankan di semua kompetisi antara 1 Oktober 2022 dan 11 Februari 2023. Namun, rekor itu berakhir setelah kekalahan kandang 2-1 melawan Union Berlin di Bundesliga.
Tim asuhan Marco Rose kembali ke jalur kemenangan akhir pekan lalu, saat meraih kemenangan tandang 3-0 atas Wolfsburg. Kemenangan itu menjaga mereka berada di jalur persaingan menuju gelar juara Bundesliga. Leipzig saat ini duduk di urutan kelima dalam klasemen Bundesliga Jerman. Hanya ada lima poin yang memisahkan enam tim teratas dengan 13 pertandingan tersisa.
Namun, Leipzig perlu mengalihkan perhatian Liga Champions dan mempersiapkan pertemuan ketiga babak 16 besar melawan klub asal Inggris. Sebelumnya, mereka berhasil mengalahkan Tottenham Hotspur 4-0 secara agregat pada musim 2019-20, tetapi pada musim berikutnya, RB Leipzig kalah dari Liverpool dengan skor yang sama.
Die Roten Bullen akan mengenang kemenangan kandang atas Man City musim lalu lewat gol Dominik Szoboszlai dan Andre Silva. Leipzig menyadari tantangan yang menanti, tetapi mereka dapat memasuki pertandingan dengan percaya diri setelah rentetan hasil positif dan melihat penampilan tidak konsisten dari Manchester City.
Hanya tiga hari setelah mengamankan kemenangan tandang 3-1 atas Arsenal, Manchester City mendapat pukulan saat hanya mampu bermain imbang 1-1 di Nottingham Forest pada hari Sabtu lalu. The Citizens yang dominan, yang memiliki 73 persen penguasaan bola dan 23 tembakan selama 90 menit, harus menyesali sejumlah besar peluang yang hilang sebelum Chris Wood mencetak gol penyeimbang menjelang akhir pertandingan.
Tim asuhan Pep Guardiola kini gagal memenangkan empat dari lima pertandingan tandang terakhir mereka di semua kompetisi. Mereka telah kehilangan tujuh poin dalam banyak pertandingan Liga Premier, membuat mereka terpaut dua poin dari pemimpin Arsenal.
Liga Champions adalah target Manchester City. Tekanan ada pada Guardiola untuk memimpin klub menuju kejayaan untuk pertama kalinya dalam sejarah klub di sepak bola Eropa. Jika gagap, koleksi Guardiola dan Man City tidak lengkap.
The Citizens bersaing di babak sistem gugur Liga Champions untuk tahun ke-10 berturut-turut setelah menang empat kali dan seri dua kali dari enam pertandingan penyisihan grup. Mereka memuncaki Grup G di atas Borussia Dortmund, Sevilla dan FC Copenhagen.
Sebelum kekalahan di fase grup melawan Leipzig musim lalu, City mencatatkan 15 pertandingan tak terkalahkan melawan tim asal Jerman di Liga Champions. Kemenangan 6-3 atas Leipzig di Stadion Etihad pada September 2021 menjadi laga terakhir. The Citizens berusaha mendapatkan keuntungan untuk memasuki leg kedua bulan Maret di kandang sendiri.
