Saat dia duduk di pinggir lapangan artifisial yang dikelilingi oleh lusinan penggemar China lainnya yang mengenakan kostum Argentina, Zhang merenungkan pentingnya fandom atau kelompok penggemar Messi untuk hidupnya. Mereka telah memungkinkan dia berkeliling dunia, bertemu orang, berteman, berbagi pengalaman yang tidak akan dia miliki dan, dia merasa, menjadi orang yang lebih positif.
"Itu akan membuat Anda merasa bahwa, sebenarnya, hidup masih sangat baik," katanya dengan air mata berlinang.
"Saya menemukan Messi dapat memberi Anda semacam kekuatan. Saya mungkin mengalami waktu yang sangat menjengkelkan, membuat frustrasi atau buruk di tempat kerja, tetapi setidaknya pada saat itu Anda akan merasa bahwa Anda masih memiliki sesuatu yang Anda sukai.”
Messi, pada usia 35 tahun, mendekati senja kariernya saat dia bersiap untuk pindah ke Inter Miami di Amerika Serikat dan Zhang berharap dia akan bermain selama mungkin, bahkan jika dia ragu akan berada di Piala Dunia 2026.
“Suatu hari dia akan pensiun, dan saya hanya bisa mengatakan bahwa pada hari itu, saya hanya bisa perlahan mengingat kembali tahun-tahun lamanya bermain sepak bola, yang memberi saya begitu banyak kebahagiaan, begitu banyak momen bahagia, saya akan sangat berterima kasih padanya," ujar dia.
REUTERS
Pilihan editor: Chelsea Tolak Penawaran Awal Manchester United untuk Rekrut Mason Mount
Ingin lebih terhubung dan berdiskusi langsung dengan redaksi Bola dan Sport? Mari bergabung di grup Telegram Olahraga Tempo. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.
