TEMPO.CO, Jakarta - Arema FC kembali mendatangkan amunisi baru untuk mengarungi kompetisi BRI Liga 1 2023-2024. Tim berjuluk Singo Edan merekrut pemain naturalisasi berusia 37 tahun, Greg Nwokolo.
Pelatih Arema FC Joko Susilo, dalam keterangan yang diterima di Kota Malang, Jawa Timur, Jumat, 21 Juli 2023, mengatakan ada sejumlah alasan klub mendatangkan pemain yang pernah membela Singo Edan pada musim 2012-2013 itu. "Greg diambil karena dia sebagai leader, dia pengalaman, kebutuhan tim Arema adalah leader," kata Joko.
Joko menjelaskan bahwa pemain kelahiran Nigeria tersebut memang dibutuhkan Arema FC. Saat ini, menurut dia, skuad Singo Edan masih menghadapi sejumlah kendala yang memerlukan dorongan dari sosok pemimpin di lapangan.
Ia menilai Greg Nwokolo juga dibutuhkan karena pemain asing Arema FC yakni Charles Lokolingoy mengalami cedera. Lokolingoy diperkirakan absen selama lebih dari empat pekan akibat cedera tersebut. "Lokolingoy yang absen empat pekan lebih juga harus diantisipasi," ujar Joko.
Bergabungnya Greg Nwokolo menjadi amunisi terakhir Arema FC untuk slot pemain Asia dan pemain naturalisasi. Ia berharap Nwokolo bisa mengangkat posisi Arema FC di klasemen Liga 1 saat ini. "Slot pemain Asia dan naturalisasi ditutup dengan Greg, harapannya Greg bisa mengangkat posisi Arema FC yang masih berada di bawah," kata Joko.
Adapun Greg Nwokolo mengatakan ingin memberikan kontribusi positif bagi skuad Arema FC. Ia menilai skuad Arema FC cukup baik. Ia yakin bisa memperbaiki peringkat pada sejumlah pertandingan ke depan.
"Tentu sangat senang bisa kembali ke tim ini (Arema FC), semoga saya bisa memberikan kontribusi positif untuk tim. Saya selalu melihat permainan Arema, tim ini memiliki potensi, tentu saja saya berharap bisa ikut mengangkat posisi Arema ke depan,” ujar dia.
Greg Nwokolo memang tidak asing dalam dunia sepak bola nasional. Selain merupakan mantan pemain timnas Indonesia, Greg juga pernah bermain di sejumlah klub besar Liga Indonesia.
Pada musim 2012/2013, Greg Nwokolo menjadi bagian penting bagi Arema FC dengan mencetak 15 gol. Kala itu Greg berkolaborasi dengan tiga penyerang lainnya yakni Alberto Goncalves, Cristian Gonzales, dan Kayamba Gumbs.
Pilihan Editor: Inilah 5 Pemain Naturalisasi yang Dianggap Gagal Bersinar di Timnas Indonesia
