TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi kembali menjadi bintang saat Inter Miami lolos ke babak 16 besar Piala Liga MLS dengan menyingkirkan Orlando City. Ia memborong dua gol untuk mengantar timnya menang 3-1 dalam laga yang berlangsung di DRV PNK Stadium, Florida, Kamis, 3 Agustus 2023.
La Pulga membuka keunggulan Inter Miami pada menit ke-7. Berawal dari pergerakan Robert Taylor di sisi kiri, umpan lambungnya diselesaikan dengan baik oleh Messi yang berdiri bebas di depan penjaga gawang Pedro Gallese.
Orlando City sempat menyamakan kedudukan melalui gol Cesar Araujo pada menit ke-17. Skor imbang bertahan hingga turun minum. Namun, tak lama babak kedua berjalan, Inter Miami mendapat hadiah penalti pada menit ke-51.
Josef Martinez yang menjadi algojo sukses menjalankan tugasnya. Kemudian, Messi menutup kemenangan Inter Miami dengan golnya pada menit ke-72 setelah menerima umpan Martinez.
Usai laga, bek sayap Inter Miami, DeAndre Yedlin mengungkapkan kehadiran Messi telah memberi dampak luar biasa untuk para pemain lain. "Dia membuat para pemain percaya diri saat berada di sekitarnya."
"Anda tahu bahwa anda dapat mengumpan bola kepadanya dalam situasi sulit dan dia akan bisa keluar dari situasi tersebut," ujar dia dikutip dari DailyMail.
Yedlin menilai para pemain lawan ketakutan di lapangan dengan keberadaan Messi. Hal itu membuat mereka bermain lebih turun ke belakang sehingga memberikan kami ruang untuk mengkreasikan serangan.
"Saya melihat tim lawan agak ketakutan, terpancar dari mata mereka sehingga mereka bermain mundur ke belakang dan memberikan kami ruang bermain yang lebih banyak," tutur mantan pemain Newcastle United itu.
Bersama Inter Miami, Messi telah mengoleksi lima gol dan satu assists dari tiga kali bertanding. Selanjutnya, La Pulga dan kawan-kawan akan berjumpa FC Dallas di babak 16 besar Piala Liga MLS, Mingu, 6 Agustus 2023.
Pilihan Editor: Prediksi Persib Bandung vs Bali United di Liga 1 Hari Ini
