TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi mencatatkan debut manis di Major League Soccer (MLS) usai Inter Miami mengalahkan New York Red Bulls 2-0 di Red Bull Arena, Minggu pagi WIB, 27 Agustus 2023. Di laga itu, La Pulga yang turun dari bangku cadangan mencetak satu gol.
Inter Miami membuka keunggulan pada menit ke-37 melalui gol Diego Gomez. Pemain asal Paraguay ini melepaskan tendangan mendatar dari dalam kotak penalti usai menerima umpan Noah Allen.
Pada pertandingan ini untuk pertama kalinya Messi dicadangkan oleh pelatih Gerardo Martino. Meski begitu, Inter Miami tetap mampu memberi perlawanan kepada New York Red Bulls selaku tuan rumah.
Pertahanan tim berjuluk The Herons itu juga tampil kokoh. New York Red Bulls tercatat melepaskan 13 tendangan dengan empat di antaranya mengarah ke gawang. Namun, tak ada satu pun yang berbuah gol.
Penjaga gawang Drake Callender memperlihatkan permainan apik. Ia melakukan berbagai penyelamatan, salah satunya dari peluang emas dari Tom Barlow pada menit ke-56 yang sudah berdiri bebas di kotak penalti. Namun, tendangannya mampu dimentahkan Callender dengan menggunakan kakinya.
Pemain yang ditunggu-tunggu publik Amerika Serikat akhirnya masuk pada babak kedua. Messi bermain menggantikan Leonardo Campana pada menit ke-60. Tak butuh banyak pertandingan bagi La Pulga untuk bisa mencetak gol debutnya di MLS.
Berawal dari umpan tendangan salto Jordi Alba yang diterima Messi di kotak penalti, dia kemudian mengalirkan bola ke sisi kanan. Benjamin Cresmaschi lalu menyambut kiriman bola tersebut dan mengembalikannya ke tengah kotak penalti.
Tanpa pengawalan, Messi mampu memasukkan bola ke gawang yang sudah kosong. Skor 2-0 menutup pertandingan untuk kemenangan Inter Miami. Kini, pemain berusia 36 tahun itu sudah mengoleksi 11 gol dari sembilan penampilan bersama Inter Miami.
Dengan kemenangan atas New York Red Bulls, klub milik David Beckham itu pun mulai mengejar New York City FC di klasemen MLS wilayah Timur. Inter Miami saat ini berada di peringkat ke-14 dengan 21 poin, sedangkan New York City FC berada satu tingkat di atasnya dengan 26 poin. Mereka juga memutus catatan 11 laga tanpa kemenangan di liga.
Selanjutnya, Inter Miami akan berhadapan dengan Nashville di DRV PNK Stadium, Miami, Florida dalam lanjutan MLS, Kamis, 31 Agustus 2023 mulai pukul 06.30 WIB.
Pilihan Editor: Hasil dan Klasemen Liga Italia Pekan Kedua: AC Milan Tekuk Torino, AS Roma Kalah
