Messi mencetak 11 gol dalam 13 pertandingan bersama Inter Miami dengan rekor 8 kali menang, sekali seri, dan 4 kekalahan (8-1-4). Tujuh dari pertandingan tersebut terjadi dalam perjalanan tim untuk memenangi trofi pertamanya dengan merebut Piala Liga, dan satu lagi di semifinal Piala AS Terbuka. Inter Miami memiliki rekor 1-3-2 dalam enam pertandingannya tanpa Messi sejak ia bergabung dengan klub.
Kekalahan dari FC Cincinnati, bersama dengan kemenangan beberapa tim di atas Miami dalam klasemen, membuat tim Florida Selatan itu terpaut tujuh poin dari tempat terakhir playoff dengan hanya dua pertandingan tersisa.
“Saya puas dengan apa yang telah kami lakukan,” kata Martino, yang tetap optimistis dalam konferensi pers pasca-pertandingan meski timnya tersingkir. “Saya selalu berpikir sejak saya mengambil alih tim bahwa enam bulan ini adalah tentang memberikan bentuk pada tim, mempersiapkannya untuk 2024.”
“Kami mampu memenangi gelar, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh 26 dari 28 tim musim ini, dan kami memiliki peluang untuk lolos ke babak playoff, yang tiga bulan lalu tidak mungkin terpikirkan, jadi saya senang dengan cara kami melakukannya.”
Dalam pertandingan di tengah guyuran hujan di Stadion DRV PNK, upaya Miami membentur tiang gawang tiga kali dalam 24 menit pertama babak pertama. Kiper Drake Callender melakukan beberapa penyelamatan luar biasa sepanjang pertandingan untuk mempertahankan timnya tidak kebobolan.
Dalam tindakan yang tidak biasa, Messi tidak bergabung dengan rekan satu timnya dalam skuad 18 pemain untuk pemanasan sebelum pertandingan. Sebaliknya, dia keluar dari terowongan dan duduk di bangku cadangan tepat sebelum lagu kebangsaan dimulai.
Dia juga tidak melakukan pemanasan dengan pemain pengganti Miami lainnya menjelang akhir babak pertama atau saat turun minum, tetapi akhirnya bangkit dari kursinya di momen-momen pembuka babak kedua untuk tampil lebih lentur di hadapan pendukung La Familia.
ESPN
Pilihan editor: Jose Mourinho Punya Keyakinan Bakal Bekerja di Arab Saudi, Ikuti Langkah Cristiano Ronaldo
