TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi mengatakan dia berniat bermain di pertandingan terakhir musim Inter Miami pada Ahad, 22 Oktober 2023, meskipun klub MLS itu belum mengonfirmasi hal tersebut. Messi, yang mencetak kedua gol kemenangan Argentina atas Peru di kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Kamis pagi, 19 Oktober 2023, tidak masuk dalam lineup untuk pertandingan kandang terakhir Inter Miami di musim MLS melawan Charlotte FC yang berakhir 2-2.
Messi, yang mengenakan kaus putih santai, berada di area bangku cadangan Inter Miami bersama rekan satu timnya setelah kembali dari Peru pada hari sebelumnya.
Kapten timnas Argentina itu mengatakan kepada wartawan di Peru bahwa dia ingin bermain sekali lagi untuk Inter Miami sebelum musim perdananya di MLS berakhir, yang berarti dia berniat bermain dalam pertandingan tandang melawan Charlotte FC pada Ahad nanti, meskipun pertandingan itu akan dimainkan di lapangan rumput sintetis
“Saya akan memainkan permainan yang tersisa sekarang,” kata Messi seperti dikutip ESPN.
Charlotte FC menyia-nyiakan keunggulan satu gol dalam hasil imbang dengan Inter Miami, kehilangan peluang untuk naik dari peringkat ke-12 ke posisi ke-8 MLS Wilayah Timur. Sembilan tim teratas di setiap wilayah lolos ke babak playoff.
Enzo Copetti dan Kerwin Vargas mencetak gol untuk Charlotte. Nicolas Stefanelli dan Robbie Robinson mencetak gol untuk Inter Miami, yang masih bisa menggagalkan rencana playoff Charlotte FC jika menang pada Ahad nanti, tergantung pada bagaimana hasil lainnya pada terakhir MLS. Charlotte FC tetap berada di urutan ke-12, dan sekarang membutuhkan kemenangan dan bantuan untuk mencapai playoff.
Inter Miami tersingkir dari pertarungan playoff MLS awal bulan ini. Pelatih Gerardo Martino mengatakan awal pekan ini ada kemungkinan Messi bisa bermain pada Ahad dan tim akan mengevaluasi kondisi fisiknya sekembalinya ke Miami setelah pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 bersama Argentina.
Martino mengatakan dia telah mendengar apa yang dikatakan Messi tetapi tidak sepenuhnya berkomitmen terhadap kaptennya yang bermain pada Ahad.
“Besok (Jumat) kami akan berbicara dengannya, tapi yang paling penting di sini adalah 90 menit yang dimainkan, bahwa dia merasa baik-baik saja, dan dia percaya diri serta tidak khawatir dengan cederanya,” kata Martino. “Kami akan berbicara lagi untuk melihat apakah dia siap bermain lagi.”
Niat Messi untuk bermain mendongkrak penjualan tiket. The Charlotte Observer melaporkan pada Rabu lalu bahwa Charlotte FC telah menjual lebih dari 60 ribu tiket di Bank of America Stadium yang berkapasitas 74 ribu kursi.
ESPN
Pilihan editor: Jadwal Timnas Indonesia vs Irak di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Pemain Mulai Berkumpul pada 12 November
