TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi menjadi kandidat kuat untuk meraih Ballon d'Or 2023. Jika benar, ia akan mendapatkan gelar kedelapan sebagai pemain terbaik versi majalah France Football tersebut. Meski menjadi kandidat kuat, manajer Manchester City Pep Guardiola merasa Messi tidak pantas mendapatkan gelar tersebut lagi.
Messi menjadi kandidat kuat. Meskipun berusia 36 tahun, ia berhasil memimpin Argentina untuk menjadi juara Piala Dunia 2022 di Qatar. Meski kariernya di PSG berakhir dengan cara yang biasa saja, Messi telah menggemparkan MLS dengan bergabung bersama klub milik David Beckham, Inter Miami.
Menurut laporan sejumlah media di Spanyol, sudah ada bocoran bahwa mantan bintang Barcelona itu akan dinobatkan sebagai pemain terbaik dunia untuk kedelapan kalinya di Paris pada 30 Oktober mendatang.
Erling Haaland tampaknya menjadi pesaing utama di belakang Messi dalam daftar penerima Ballon d'Or. Ia masuk kandidat setelah mencetak 52 gol di musim perdananya untuk Manchester City. Dia juga membantu klub meraih treble Premier League, Piala FA, dan Liga Champions.
Dalam konferensi persnya menjelang pertandingan kandang melawan Brighton hari Sabtu ini, Guardiola berpendapat bahwa pemainnya pantas mendapatkan kehormatan tersebut dibandingkan Messi, anak didiknya di Barcelona.
“Haaland harus menang, ya. Kami memenangkan treble dan dia mencetak 50 juta gol. Secara pribadi, saya akan mengatakan saya menginginkan Erling karena dia membantu kami mencapai apa yang ingin kami capai,” kata Guardiola dikutip dari Mirror.
Pelatih Manchester City Pep Guardiola dan Erling Braut Haaland. REUTERS/Annegret Hilse
Meski begitu, pelatih asal Spanyol itu tetap mengungkapkan kekagumannya pada Messi. Menurut dia, La Pulga berhasil menginspirasi dua kemenangan pertamanya di Liga Champions sebagai seorang manajer. Dalam empat musim yang ia jalani bersama Guardiola di Barca, Messi meraih penghargaan individu paling bergengsi di sepak bola.
Guardiola menyebut kedua pemain tersebut layak meraih kemenangan. “Saya selalu mengatakan Ballon d’Or harus dibagi dua bagian; satu untuk Messi, lalu satu lagi agar Haaland menang."
"Kami memenangkan treble, dia mencetak banyak gol. Musim terburuk bagi Messi adalah yang terbaik bagi pemain lainnya. Keduanya pantas mendapatkannya. Secara realistis saya ingin Haaland memilikinya (Ballon d'Or) karena dia membantu kami mencapai apa yang kami capai, saya akan sangat senang itu. Tapi Messi memenangkan Piala Dunia," ujar Guardiola.
MIRROR | ESPN
Pilihan Editor: Rekap Hasil Uji Coba Timnas U-17 Indonesia di Jerman: Skuad Garuda Hanya 2 Kali Menang
