TEMPO.CO, Jakarta - Legenda sepak bola Inggris, Joe Cole, mengatakan Lionel Messi lebih pantas memenangi Ballon d'Or 2023 ketimbang Erling Haaland. Menurut dia, performa La Pulga di Piala Dunia 2022 akan menjadi pertimbangan kuat bagi FIFA memberikan penghargaan tersebut kepada sang pemain.
"Prestasi yang dicapai Messi di Piala Dunia dan sepertinya FIFA akan memasukkan hal tersebut sebagai penilaian, apalagi dengan adanya perubahan jadwal turnamen tahun lalu. Saya pikir itu sungguh luar biasa, hampir seperti pengalaman spiritual," ujar dia kepada TNT Sports.
Messi sukses membawa Argentina merengkuh gelar juara Piala Dunia ketiganya. Pemain yang kini bergabung dengan klub MLS, Inter Miami, itu tampil tujuh kali dengan mencetak tujuh gol dan tiga assist. Ia kemudian dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen.
Tak hanya dari sisi gol dan assist, pengaruh Messi bagi timnas Argentina selama Piala Dunia 2022 dinilai luar biasa. Menurut Joe Cole, peraih tujuh gelar Ballon d'Or itu mampu memimpin tim muda Argentina dengan baik. Bagaimana cara dia memotivasi rekan setim dan menyalurkan semangat juang kepada para pemain lain meski beberapa kali hampir tersingkir patut diapresiasi.
"Lupakan gol dan assist-nya. Cara dia (Messi) memimpin pemain muda dengan semangat, cara dia memotivasi, dan ada begitu banyak momen mereka hampir tersingkir. Saya pikir itu adalah puncak karier sepak bola yang luar biasa yang mungkin pernah kita saksikan," tuturnya.
Performa Messi di level klub bersama Paris Saint-Germain (PSG) musim lalu, menurut Joe Cole, juga menjadi salah satu acuan yang memperkuat dia untuk meraih Ballon d'Or 2023. Pemain berusia 36 tahun itu sukses membawa PSG juara Liga Prancis dengan menjaringkan 38 gol dan 25 assist. Setelah itu, pencapaiannya bersama Inter Miami dengan mempersembahkan trofi Piala Liga MLS di musim perdananya tidak bisa dikesampingkan.
Di sisi lain, Haaland pun menampilkan performa luar biasa bersama Manchester City musim lalu. Ia mampu mencetak lebih dari 50 gol pada musim perdananya dan mempersembahkan treble winner untuk The Citizens. Namun, Joe Cole menilai hal tersebut belum cukup untuk melebihi apa yang telah dicapai Messi pada saat bersamaan.
"Jika saya adalah Haaland dan tidak memenangi Ballon d'Or 2023, saya akan merasa sangat kecewa. Tapi, satu-satunya hal yang bisa saya terima adalah jika Messi yang menerima trofinya," ucap Joe Cole.
EUROSPORT
Pilihan editor: Elkan Baggott Terancam Absen Bela Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026
