TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong mengaku tidak gentar dengan kekuatan Irak menjelang pertemuan kedua tim pada laga perdana kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua di Stadion Internasional Basra pada Kamis, 16 November 2023, pukul 21.45 WIB. Ia memilih berfokus menyiapkan rencana permainan melawan tim peringkat 68 dunia tersebut.
Pada jumpa pers sebelum pertandingan, Rabu, 15 November 2023, Shin Tae-yong menegaskan tim asuhannya akan menampilkan permainan terbaik meski bermain di kandang lawan. “Irak adalah tim yang kuat dan memiliki pemain bagus. Kami akan mencoba yang terbaik dalam permainan,” kata pelatih asal Korea Selatan tersebut.
Ia mendapatkan kabar bahwa sekitar 65 ribu fans tuan rumah akan memadati Stadion Internasional Basra. Shin Tae-yong sadar bahwa anak-anak asuhnya akan mendapatkan tekanan dari fans tuan rumah.
Ia meminta Marc Klok dan kawan-kawan untuk tampil tanpa beban dan menikmati setiap menit demi menit jalannya laga agar dapat menampilkan performa terbaik. “Semua fans Asia memiliki semangat, terutama fans Irak. Saya meminta para pemain untuk menikmati pertandingan,” ujar pelatih Korea Selatan di Piala Dunia 2018 tersebut.
Selain tidak gentar pada kekuatan Irak yang bermain di hadapan puluhan ribu suporternya, Shin juga tak memperdulikan statistik dan head-to-head yang mengatakan Indonesia kesulitan menghadapi Irak. Berdasarkan data RSSSF, pertemuan Indonesia melawan Irak nanti menjadi yang ke-12 sejak ertama kali bertemu pada 1968.
Dari 11 pertemuan sebelumnya, Irak mendominasi dengan enam kali kemenangan, sedangkan Indonesia hanya memiliki dua kemenangan dan tiga sisa pertemuan berakhir imbang. “Jujur, saya tidak tahu statistik historis. Tapi apa yang terjadi adalah masa lalu, biarlah berlalu. Indonesia sekarang punya pelatih baru yang akan mencoba mengubah sepak bola di sana. Nanti Anda bisa lihat pada pertandingan besok,” ujar Shin Tae-yong.
Adapun bek Timnas Indonesia Jordi Amat yang absen pada dua laga melawan Brunei Darussalam di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran pertama karena cedera mempunyai optimistis yang sama dengan sang pelatih. “Pertandingan kami sulit dan kami akan menghadapi lawan yang kuat. Kami akan mencoba mengejutkan mereka. Kami berharap bisa melihat pertandingan yang bagus,” ucap mantan pemain Espanyol dan Swansea City tersebut.
Pilihan Editor: Pemain Liverpool Luis Diaz Bertemu Keluarganya di Kolombia untuk Pertama Kali sejak Penculikan Ayahnya
