TEMPO.CO, Jakarta - Aston Villa meraih kemenangan 1-0 atas Arsenal dalam lanjutan pekan ke-16 Liga Inggris, Sabtu, 9 Desember 2023. John McGinn menjadi bintang kemenangan The Villans setelah mencetak satu-satunya gol pada pertandingan yang berlangsung di Villa Park itu.
Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Aston Villa dalam 15 pertandingan kandang terakhir, sekaligus membawa mereka naik ke peringkat ketiga klasemen sementara Liga Inggris dengan 35 poin, terpaut dua angka dari Liverpool yang berada di puncak.
Meski begitu, pelatih Unai Emery tak mau jumawa dan enggan untuk membahas persaingan mengejar gelar juara Liga Inggris musim ini. "Saya akan berbicara lagi nanti saat kami telah mencapai pekan ke-30 hingga 32, dan berada dalam posisi yang sama seperti sekarang."
"Pada awalnya, kami bukanlah kandidat juara, ini baru pekan ke-16. Kami berada di (tiga besar) dan harus berusaha mempertahankannya," ujar dia seusai pertandingan.
Pemain Arsenal, Eddie Nketiah berebut bola dengan pemain Aston Villa, Matty Cash dalam Liga Premier Inggris di Villa Park, Birmingham, Inggris, 9 Desember 2023. Reuters/John Sibley
Emery tak menampik pembicaraan soal kandidat juara akan meningkat saat ini. Ia bakal mengupayakan para pemain agar dapat mempertahankan performanya sehingga bisa terus berada di papan atas klasemen dan bersaing memperebutkan trofi Liga Inggris.
The Villans memang tengah dalam performa apik dengan tak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir. Leon Bailey dan kawan-kawan mencatatkan empat kemenangan dan satu hasil imbang. Sebelum menumbangkan Arsenal, mereka menekuk juara bertahan Manchester City dan tim papan atas Tottenham Hotspur.
Emery menilai kekuatan mental menjadi faktor penting yang membuat anak asuhnya mampu tampil gemilang. "Kami bahagia, tetapi kami harus menjaga keseimbangan pikiran yang baik. Oke kami berada di peringkat ketiga, tetapi ini baru pekan ke-16. Kami harus mencoba menikmatinya dan memperbaiki, serta meningkatkan level permainan sambil berusaha membuat mentalitas menjadi lebih baik."
Aston Villa selanjutnya akan bertandang ke markas Brentford dalam lanjutan pekan ke-17 Liga Inggris, Minggu, 17 Desember 2023 mulai pukul 21.00 WIB. Unai Emery bakal berusaha membuat timnya kembali meraih hasil maksimal dalam laga tersebut.
MIRROR, THE GUARDIAN, AVFC
Pilihan Editor: Liverpool Puncaki Klasemen Liga Inggris Usai Kalahkan Crystal Palace, Jurgen Klopp Sebut Timnya Beruntung
