TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City akan menghadapi Sheffield United dalam lanjutan pekan ke-20 Liga Inggris, Sabtu, 30 Desember 2023. Pertandingan ini diagendakan berlangsung di Etihad Stadium, Manchester, mulai pukul 22.00 WIB.
The Cityzens sedang dalam tren positif menjelang laga kontra Sheffield United. Mereka sebelumnya mencatatkan empat kemenangan dari lima laga terakhir di semua ajang, termasuk dua partai Piala Dunia Antarklub 2023 yang mengantarkannya menjadi juara.
Absennya Erling Haaland, Jeremy Doku, dan Kevin De Bruyne tak berpengaruh banyak pada performa Manchester City. Kehadiran Julian Alvarez, Jack Grealish, dan Bernardo Silva nyatanya dapat menutup lubang yang ditinggalkan ketiga pemain tersebut. Mereka juga mampu beradaptasi tanpa John Stones di lini belakang yang juga cedera.
Pelatih Pep Guardiola mengatakan telah menyiapkan startegi untuk mengatasi gaya permainan Sheffield United yang banyak mengandalkan umpan jauh. "Kami mengalami masalah dengan mereka musim lalu ketika kami menang dengan selisih gol tipis."
"Jangan membuat kesalahan dan berikan intensitas serangan yang tepat pada saat yang benar. Pertandingan terakhir di kandang, kami tak bisa meraih kemenangan. Kami harus mencoba untuk berfokus pada apa yang perlu kami lakukan," ujar dia dikutip dari laman resmi klub.
Dari kubu Sheffield United, mereka sedang tertatih setelah banyak menuai hasil negatif. Dari lima laga terakhir, The Blades hanya meraih satu kemenangan, satu hasil imbang, dan tiga kekalahan. Saat ini, tim asuhan Chris Wilder menjadi juru kunci klasemen sementara dengan catatan dua kali menang, tiga kali imbang, dan 14 kali kalah.
Sheffield United menjadi tim yang paling banyak kebobolan (47) dan tim yang paling tumpul (15) di Liga Inggris musim ini. Jelang melawat ke kandang Manchester City, gelandang Tom Davies masih belum pulih dari cedera. Begitu pula dengan Daniel Jebbison, Chris Basham, dan John Egan.
The Blades juga dihantui catatan buruk tak pernah menang saat bertindak sebagai tim tamu pada musim ini. Tak cuma itu, Oliver Norwood dan kawan-kawan juga maksimal hanya bisa mencetak satu gol di pertandingan tandang.
Head to Head
Manchester City tidak pernah kalah dari Sheffield United dari lima pertemuan terakhir. Duel kedua tim pada paruh pertama musim ini dimenangkan City dengan skor tipis 1-2. Meski selalu meraih kemenangan, laga kerap berjalan sulit untuk tim asuhan Pep Guardiola. Tak jarang mereka dibuat frustrasi dan harus bekerja keras hingga menit akhir pertandingan.
