TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City bisa mendapatkan keuntungan dalam perburuan gelar Liga Premier hingga Januari karena rival mereka menghadapi kehilangan pemain kunci untuk Piala Afrika dan Piala Asia 2023. Ketika Liga Inggris memasuki laga-laga krusial dengan hanya selisih enam poin dari lima besar klasemen, para manajer akan sibuk menyusun rencana darurat.
Beberapa orang mungkin akan menganggap perlu untuk terjun ke bursa transfer pemain pada Januari ini untuk menebus hilangnya beberapa pemain terbaik.
Namun, meski Liverpool akan kehilangan pemain Mesir Mohamed Salah yang akan memimpin Mesir di Piala Afrika 2023 dan Tottenham Hotspur harus kehilangan Son Heung-min yang memperkuat Korea Selatan di Piala Asia 2023, juara bertahan Manchester City tidak akan terpengaruh.
Manajer City Pep Guardiola tidak memiliki satu pemain pun yang berangkat ke Pantai Gading atau Qatar untuk turnamen kontinental yang masing-masing dimulai pada 13 Januari dan 12 Januari dan berlangsung selama hampir sebulan.
Pemuncak klasemen Liverpool, yang unggul tiga poin dari Aston Villa setelah kemenangan mereka atas Newcastle United 4-2 pada Selasa lalu, akan mengucapkan selamat tinggal kepada Salah yang dengan 14 gol merupakan pencetak gol terbanyak Liga Premier musim ini, setara dengan Erling Haaland.
The Reds juga akan kehilangan gelandang agresif Wataru Endo yang akan bergabung dengan Jepang. “Agak disayangkan bagaimana dia menemukan permainannya dan sekarang dia pergi ke Piala Asia,” kata manajer Liverpool, Juergen Klopp, seperti dikutip Reuters pada Selasa, 2 Januari 2024.
Penantang gelar yang mengejutkan, Aston Villa, hanya akan kehilangan Bertrand Traore ke Burkina Faso tetapi Arsenal yang berada di posisi keempat akan lebih terpukul dengan kehilangan Mohamed Elneny (Mesir), Thomas Partey (Ghana), dan Takehiro Tomiyasu (Jepang) untuk memperkuat negara masing-masing.
