TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Arab Saudi Roberto Mancini mengecam para pemain yang meninggalkan kamp tim nasional menjelang Piala Asia 2023 karena alasan potensi kurangnya waktu bermain. Pelatih asal Italia itu pada Senin, 15 Januari 2024, mengatakan ia hanya ingin para pemain siap berjuang untuk tim nasional.
Kiper Nawaf Al-Aqidi, gelandang Salman Al-Faraj, dan bek sayap Sultan Al-Ghannam dikeluarkan oleh Mancini menjelang turnamen kontinental di Qatar dan manajer Italia mengatakan mereka semua ada dalam daftar awal pemain yang dipanggil.
"Mereka ada dalam daftar. Salman mengatakan kepada saya bahwa dia tidak ingin bermain di pertandingan persahabatan. Saya bertanya kepada Sultan apakah dia senang bermain dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak senang," kata Mancini kepada wartawan menjelang pertandingan pembuka Grup F melawan Oman pada Selasa, 16 Januari.
"Pemain tidak memutuskan apakah mereka bermain atau tidak, saya yang memutuskan. Nawaf mengatakan kepada saya bahwa dia akan datang tetapi sehari setelahnya, di Riyadh, dia mengatakan tidak ingin datang. Kami mencoba berbicara dengannya dan memasukkannya ke dalam tim,” ujar Mancini.
"Tiga hari yang lalu dia menemui pelatih kiper kami dan berkata 'Saya tidak ingin bertahan di sini jika saya tidak bisa bermain'. Saya hanya menginginkan pemain yang berjuang untuk negaranya,” kata Mancini menambahkan.
Mancini, yang memiliki karier cemerlang sebagai manajer dengan trofi di klub sepak bola serta Euro bersama Italia pada 2021, mengatakan sebelumnya dia belum pernah melihat pemain memilih keluar dari tim nasional.
"Saya tidak mengerti ketika seorang pemain muda menolak datang karena dia tidak tahu apakah dia akan bermain atau tidak. Tim nasional bukanlah sebuah klub, itu negara Anda. Anda mewakili semua orang di negara Anda," tutur Mancini.
