TEMPO.CO, Jakarta - Babak perempat final Piala FA menghadirkan laga besar antara Manchester United vs Liverpool di Old Trafford pada Minggu, 17 Maret 2024. Duel ini duprediksi bakal ketat karena kedua tim sama-sama memiliki tekanan ekstra.
Liverpool wajib lolos ke babak semifinal karena mengincar empat gelar alias quadruple sebagai kado perpisahan untuk Jurgen Klopp yang mundur setelah musim ini berakhir. Adapun Manchester United memerlukan kemenangan atas rival utamanya sebagai pembuktian Erik Ten Hag masih bisa diandalkan pemilik baru, Sir Jim Ratcliffe.
"Sejarah pertandingan dengan dua klub terbesar di Inggris membawa ekspektasi dan tekanan ekstra. Tapi, mengapa tidak pergi ke sana dan menikmati, memainkan pertandingan dan mudah-mudahan lolos ke babak berikutnya," kata kapten Liverpool Virgil van Dijk seperti dilaporkan AFP pada Sabtu, 16 Maret 2024.
Liverpool memiliki kenangan bagus saat mengalahkan Mancheter United dengan skor 5-0 di Old Trafford pada 2021 dan menang 7-0 di Anfield tahun lalu. Namun, Van Dijk enggan menoleh hasil di belakang dan memastikan pertandingan besok akan berjalan sangat ketat.
"Kami selalu menghadapi pertandingan yang sulit melawan mereka dan saya memperkirakan pertandingan yang sulit juga akan terjadi hari Minggu," kata pemain berkebangsaan Belanda tersebut. "Mereka mencari cara untuk menang, tapi saya fokus melawan mereka. Itu selalu sulit, selalu intens."
Manchester United yang memiliki target masuk zona Liga Champions masih tertahan pada posisi enam dengan 47 poin, berjarak delapan poin dari tim posisi empat Aston Villa dari 10 pertandingan tersisa. Posisi Ten Hag pun terancam apabila timnya kalah dari Liverpool dan MU masih kesulitan menembus posisi empat liga domestik. MU hanya menang tiga kali dalam 18 pertandingan melawan Liverpool.
Pelatih asal Belanda itu pun ingin memenangi laga Piala FA melawan Liverpool sebagai pendorong semangat timnya untuk memburu kemenangan lain. "Minggu besok kami punya peluang bagus lainnya untuk mendapatkan momentum. Tim akhir-akhir ini menunjukkan rangkaian pertandingan yang sangat bagus dengan banyak kemenangan," kata Ten Hag.
Faktor tambahan bagi Manchester United adalah pulihnya striker Denmark Rasmus Hojlund dan bek Harry Maguire serta Aaron Wan-Bissaka. Sementara itu, Liverpool masih kehilangan sejumlah pemain utama karena cedera. "Mereka harus percaya bahwa mereka bisa melakukannya. Sekarang kami harus memanfaatkan momentum ini,” ujar dia.
Pilihan Editor: Kata Pep Guardiola, Kehadiran Jude Bellingham Buat Real Madrid Berbeda
