TEMPO.CO, Jakarta - Mohamed Salah menjadi salah satu pemain yang disorot menjelang pertandingan Manchester United vs Liverpool pada perempat final Piala FA di Old Trafford, Minggu, 17 Maret 2024. Penyerang asal Mesir itu memiliki rekor "gila" ketika berhadapan dengan Setan Merah.
Salah mengalami cedera hamstring saat membela timnas Mesir di Piala Afrika 2024 pada Januari lalu. Sempat pulih dan bermain pada awal Februari, dia kembali menepi hingga Maret. Namun, dia sudah merumput lagi.
Laga leg pertama kontra Sparta Praha di Liga Europa menjadi titik kembalinya Salah ke lapangan. Ia mengawali pertandingan dari bangku cadangan, begitu pula ketika Liverpool bermain imbang 1-1 melawan Manchester City. Barulah pada leg kedua melawan Sparta Praha, dia bermain sebagai starter.
Kembalinya Salah menjadi ancaman besar bagi Manchester United. Sebab, saat ini dia merupakan pemain Liverpool yang paling banyak menjebol gawang Setan Merah. Dari 13 pertandingan terakhir, pemain berusia 31 tahun itu telah mencetak 12 gol dengan enam di antaranya dibuat di Old Trafford. Tak berhenti sampai di situ, Salah juga mencatatkan hattrick pertamanya melawan kubu United di stadion berjuluk Theatre of Dreams tersebut.
Pelatih Liverpool Jurgen Klopp mengatakan Salah memiliki peran vital dalam timnya. Menurut dia, kembalinya pemain yang kerap dijuluki The Egyptian King itu menjelang laga kontra Manchester United menjadi sebuah keuntungan.
"Mohamed Salah adalah pemain berkualitas. Tanyakan kepadanya apa yang paling dia sukai tentang bermain melawan Manchester United. Dia pemain yang biasa, pemain kelas dunia,"ujar Klopp dalam sesi jumpa pers jelang laga kontra Manchester United dikutip dari laman resmi Liverpool, Minggu, 17 Maret.
"Bagaimana kami berurusan tanpa dia itu luar biasa, para pemain benar-benar melakukannya dengan baik. Tapi, lebih baik memiliki dia di lapangan daripada hanya di ruang ganti. Dia sudah menjalani menit bermain yang cukup pascacedera dan dia siap untuk hari Minggu," kata pelatih asal Jerman itu menambahkan.
Musim ini Salah telah mencetak 20 gol bersama The Reds. Catatan tersebut membuatnya memecahkan rekor baru dengan menjadi pemain Liverpool pertama yang konsisten mengoleksi minimal 20 gol dalam tujuh musim berturut-turut. Ia berpeluang menambah pundi-pundi golnya jika kembali mampu membobol gawang Manchester United.
THE TOP FLIGHT, LIVERPOOL FC
Pilihan Editor: 10 Fakta Penting Jelang Duel Manchester United vs Liverpool di Piala FA Malam Ini
