TEMPO.CO, Jakarta - Arsenal kembali menduduki puncak klasemen Liga Inggris setelah mengalahkan Luton Town 2-0 di Stadion Emirates, London, Kamis dinihari WIB, 4 April 2024. Kapten Martin Odegaard membuka skor pada menit ke-24 dan gol bunuh diri Daiki Hashioka setelah tekanan yang diberikan Emile Smith Rowe membawa kemenangan bagi The Gunners.
Hasil ini membuat tim asuhan Mikel Arteta mengemas 68 poin dari 30 laga, meski Liverpool, yang memiliki 67 poin, dapat merebut kembali posisi puncak saat menjamu Sheffield United pada Jumat dinihari WIB.
Saat menjamu Luton Town, Arteta merombak pasukannya dengan Declan Rice di bangku cadangan dan Bukayo Saka tidak terlibat. Sementara, Emile Smith Rowe, Reiss Nelson, dan Thomas Partey, semuanya dimainkan sebagai starter. Namun, tim yang diturunkan menunjukkan kekuatan yang mendalam untuk meraih kemenangan.
"Sangat senang. Itu adalah pertandingan yang sangat sulit dan pujian untuk Luton, mereka adalah tim yang sangat bagus dan menyultkan kami," kata Arteta kepada TNT Sport, seperti dikutip Reuters.
"Kami mencetak dua gol bagus di babak pertama, di babak kedua kami tidak mendapatkan ritme yang tepat. Saya senang dengan para pemain yang masuk, mereka membuat perbedaan. Sekarang kami memiliki skuad yang lebih besar dengan hampir semua pemain fit."
Luton yang gagal memetik poin di kandang Arsenal, kini di urutan ketiga dari bawah atau peringkat ke-18 dengan 22 poin dari 31 pertandingan, tertinggal tiga poin dari Nottingham Forest yang ada di urutan ke-17.
Arsenal yang sebelumnya mampu menahan imbang 0-0 Manchester City di Etihad, membuktikan mereka mampu melangkah lebih jauh untuk perebutan gelar musim ini. Kemenangan atas Luton ini menjadi modal bagi Odegaard dan rekan-rekannya untuk melakoni laga lanjutan Liga Inggris di kandang Brighton pada Sabtu nanti.
Arteta juga memuji penampilan Smith Rowe. Dia membayar kepercayaan sang pelatih dengan berperan dalam dua gol yang terjadi di pertandingan.
Smith Rowe merebut penguasaan bola saat Luton Town mencoba bermain dari belakang dan memberikan kepada Odegaard yang menemukan Kai Havertz sebelum mengambil umpan balik dan melepaskan tembakan melewati kiper Thomas Kaminski.
Dia kembali berhasil mencapai byline di waktu tambahan di akhir babak pertama dan umpan tariknya mengenai Hashioka, untuk terjadinya gol kedua.
"Saya sangat terkesan dengan Smith Rowe," kata Arteta. "Dia telah berlatih dengan sangat baik."
Pada pertandingan lain, yang digelar hampir bersamaan, Manchester City juga mencatat kemenangan. Bermain di kandang, Etihad, tim asuhan Pep Guardiola menang 4-1 atas Aston Villa. Kemenangan itu membuat City tetap di urutan ketiga dengan 67 poin, selisih satu angka dari Arsenal.
REUTERS
Pilihan Editor: Hasil, Top Skor, Klasemen Liga Inggris Pekan Ke-31: Arsenal vs Luton 2-0, Manchester City vs Aston Villa 4-1
