TEMPO.CO, Jakarta - Kapten Timnas U-23 Irak Muntadher Mohammed kembali dari skorsing untuk memimpin rekan-rekannya menghadapi Indonesia dalam perebutan peringkat ketiga Piala Asia U-23 2024. Ia bertekad untuk menebus kekalahan melawan Jepang dan mengamankan tiket ke Olimpiade Paris 2024.
Mohammed menjalani skorsing satu pertandingan setelah mendapat kartu kuning kedua dalam kemenangan 1-0 atas Vietnam di perempat final. “Saya sangat sedih tidak bisa berpartisipasi,” kata dia soal kekalahan 2-0 dari Jepang di Stadion Jassim bin Hamad pada Senin lalu.
“Tim melakukan semua yang mereka bisa dan mereka benar-benar ingin meraih hasil positif melawan Jepang. Tim Jepang mengalahkan kami, kami berhasil menyamakan kedudukan di babak kedua dan menciptakan banyak peluang tetapi kami tidak memanfaatkannya,” ujar Mohammed.
“Sebagai satu tim, atau sebagai satu keluarga, kita jatuh bersama-sama dan bangkit kembali bersama-sama. Tentu saja, berkat staf pelatihan kami, kami hidup sebagai sebuah keluarga, kami menanggung semua tekanan sebagai sebuah keluarga dan kami mengatasi semua rintangan bersama," ucap dia.
Mohammed berharap bisa mengalahkan Indonesia dan memastikan satu tiket ke Olimpiade. “Ini hanya satu kesempatan saja, ini adalah pertandingan sistem gugur. Kami akan melakukan segala kemungkinan untuk mengurangi kesalahan dan staf pelatih akan menyusun strategi yang baik.”
Kekalahan Irak dari Jepang adalah kekalahan kedua mereka di turnamen ini. Kekalahan pertama Irak dapatkan saat kalah 2-0 melawan Thailand di fase grup. Setelah kekalahan itu, Irak meraih tiga kemenangan beruntun dan meningkatkan harapan untuk mengamankan tempat di Olimpiade untuk ketiga kalinya sejak 2004.
Jepang dan Uzbekistan telah mengklaim dua dari tiga kuota tim Asia di Olimpiade. Tim berjuluk Singa Mesopotamia akan melawan Indonesia untuk memperebutkan tempat terakhir yang tersisa.
Mohammed yakin rekan satu timnya siap kembali ke jalur kemenangan. “Persiapan kami berjalan sesuai rencana, semua pemain kami sangat fokus dan kami ingin melupakan pertandingan melawan Jepang,” ujar dia.
“Sekarang kami ingin fokus ke Indonesia. Timnas Indonesia adalah tim yang sangat kuat dan fakta bahwa mereka berhasil sejauh ini berarti mereka adalah tim yang bagus. Tapi semua pemain kami sudah siap dan mudah-mudahan kami bisa mendapatkan hasil yang bagus,” kata Mohammed lagi.
Pilihan Editor: Preview Timnas U-23 Irak vs Indonesia di Perebutan Peringkat Ketiga Piala Asia U-23 2024 Malam ini
