TEMPO.CO, Barcelona - Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, mengatakan mereka tidak akan memasuki Stadion Nou Camp, Barcelona, dinihari nanti, Rabu, 2 April 2014, sebagai tim underdog atau tim yang tidak diunggulkan melawan Barcelona FC pada pertandingan pertama babak perempat final Liga Champions Eropa.
"Jika kami bilang kami adalah favorit (pemenang) tampak sombong," kata Simeone pada konferensi pers menjelang pertandingan, Senin lalu. "Tapi, yang pasti, kami akan bersaing dalam pertandingan dengan sistem gugur yang menyenangkan. Kami akan melawan tim (Barcelona) yang paling sulit dan paling rumit. Tapi, anak-anak sudah sangat siap bermain dalam tipe pertandingan seperti ini," Simeone melanjutkan.
Pada babak utama penyisihan grup, sebagaimana tim lainnya, Atletico bertemu dengan semua lawan dalam grup masing-masing satu kali. Sistem itu dikenal dengan setengah kompetisi. Adapun pada perempat final, sebagaimana di 16 besar, mereka masing-masing hanya berhadapan dengan satu lawan dalam dua kali pertemuan tandang dan kandang. Hal tersebut dikenal dengan babak dengan sistem knock out atau gugur.
Atletico dan Barca sudah tiga kali bertemu pada musim ini dalam La Liga Spanyol dan Piala Super Spanyol. Semua berakhir seri. Di La Liga musim ini, 2013-2014, tim asuhan Simeone memimpin klasemen dengan unggul satu poin dari Barcelona, juara bertahan. Tapi, di pasar taruhan Liga Champions, Barca lebih diunggulkan sebagai pemenang dan lolos ke semifinal. Hal itu, antara lain, karena nama-nama pemain Barca lebih terkenal seperti mantan pemain terbaik dunia, Lionel Messi, dan para pahlawan tim nasional Spanyol di Piala Dunia 2010 seperti Andres Iniesta dan Xavi Hernandez.
Tapi, Simeone memiliki pemain yang tidak kalah hebat dari Messi yaitu Diego Costa, penyerang asal Brasil yang kini sudah masuk tim nasional Spanyol untuk Piala Dunia 2014, Juni mendatang. Messi mencetak 35 gol di semua kompetisi musim ini. Adapun Costa mencetak 33 gol, termasuk tujuh gol dalam Liga Champions. "Diego semakin berkembang dari hari ke hari," kata Simeone tentang penyerang andalannya itu.
Simeone juga punya mantan bintang Barca, David Villa, yang juga ikut membawa Spanyol memenangi Piala Dunia 2010. Tapi, Villa yang berposisi sebagai penyerang tengah, belum tentu diturunkan oleh Simeone sebagai pemain starter. Pelatih Atletico yang juga mantan bintang sepak bola Argentina tersebut diperkirakan lebih memprioritaskan gelandang serang Jose Sosa untuk mendampingi Costa. "Kami akan melanjutkan latihan dan dari sana, kami akan menentukan (susunan 11 pemain starter) besok (hari ini, 1 April 2014) pada pertengahan hari," kata Simeone.
Sebelum tampil di kandang Barcelona dinihari nanti, Atletico belum pernah mencapai perempat final Liga Champions sejak musim kompetisi 1996-97, ketika Simeone main dan mereka kalah rata-rata 3-4 dari Ajax Amsterdam, Belanda. Sejak bergabung kembali ke Atletico sebagai pelatih pada Desember 2011, Simeone berusaha mengembalikan apa yang disebutnya sebagai sejarah identitas Atletico Madrid. "Sudah dua setengah tahun ini, kami sudah menunjukkan karakter permainan kami yang sebenarnya. Mereka (Barca) boleh mendominasi penguasaan bola. Tapi, kami akan mengambil kendali pada penguasaan ruang di lapangan," kata Simeone.
ESPN SOCCERNET | SKY SPORTS | PRASETYO
Berita Terpopuler
MH370 Terkuak Jika Kotak Hitam Tersambung Satelit
Ditemukan Obyek Oranye, Paling Mengerucut ke MH370
Ahok Curhat Soal Jokowi yang Fokus Berkampanye
