TEMPO.CO, Jakarta - Persija Jakarta untuk sementara mengungguli Bali United pada partai final Piala Presiden 2018 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Sabtu malam, 17 Februari 2018. Hingga akhir babak pertama, tim Macan Kemayoran memimpin 2-0 lewat gol Marko Simic.

Jegalan keras yang dilakukan pemain belakang Bali United, pada menit ke-19, saat menghadang pergerakan gelandang Persija, Novri Setiawan, berbuah petaka. Hadiah tendangan bebas yang diberikan wasit kepada Persija tidak disia-siakan. Marko Simic sukses mengeksekusi bola lambung yang dilayangkan Sandi Darma Sutte dengan sundulan keras.

Pada akhir babak pertama, Simic kembali mencetak satu gol lewat tendangan salto ke gawang Bali United yang dijaga kiper Wawan Hendrawan. Presiden Joko Widodo pun langsung berdiri dan menyalami Gubernur DKI Jakarta Anies Baswedan.

Baca:
Marko Simic Puji Kualitas Pemain Indonesia
Soal Wacana Naturalisasi, Marko Simic Siap Jika Diminta Jadi WNI
Marko Simic Sebut Gairah Sepak Bola Indonesia Paling Besar

Dalam pertandingan semifinal leg pertama, Sabtu pekan lalu, Simic mencetak tiga gol dari total skor 4-1. Sedangkan pada pertandingan semifinal leg kedua, Senin lalu, Simic bermain hingga menit ke-65 setelah mencetak gol tunggal dari skor 1-0.

Demi memulihkan stamina mesin gol berjulukan "Super" Simic, yang baru direkrut pada akhir 2017, Teco sengaja tidak mengajaknya saat Persija melawat ke Malaysia untuk laga perdana Grup H Piala AFC pada Rabu lalu. Akibatnya, tim dengan julukan Macan Kemayoran itu kalah telak dari tim tuan rumah Johor Darul Takzim dengan skor telak, 3-0.

Baca:
Marko Simic, Persija Jakarta dan Indonesia
Mungkinkah Marko Simic Dinaturalisasi? Ada 4 Masalah Krusial

Berupaya mengejar ketinggalan skor 0-1 di pertengahan babak pertama, para pemain Bali United bermain semakin agresif seusai jeda waterbreak di menit ke 30. Beberapa peluang sempat tercipta di depan gawang Persija yang dijaga kiper Andritany Ardhiyasa. Namun, Lilipaly dan Yabes Roni belum dapat mengeksekusi dengan baik.

Hingga peluit tanda babak pertama berakhir berbunyi, tim Bali United belum dapat mengubah skor dan justru dikejutkan oleh gol fantastis Simic. Walhasil, Persija masih memimpin dengan skor 2-0.