TEMPO.CO, Jakarta - Liverpool akan menjalani laga tandang saat melawan Stoke City pada laga pekan ke-14 Liga Inggris di Bet365 Stadium, Kamis dini hari nanti. Liverpool harus menang untuk menjaga asa mereka menyodok ke posisi 4 besar di tengah musim.
Rentetan kemenangan dalam tiga pertandingan Liverpool di Liga Inggris putus saat Willian mencetak gol terlambat bagi Chelsea untuk merebut hasil imbang 1-1 di Anfield. Pasukan Jurgen Klopp itu menargetkan kembali ke jalur kemenangan untuk bisa bersaing di empat besar klasemen.
The Reds saat ini menduduki posisi keenam klasemen dengan nilai 23. Mereka hanya berjarak 2 angka dari Arsenal yang pada laga lain akan menjamu Huddersfield Town. Artinya, mereka berkesempatan naik ke posisi ke-4 jika Arsenal gagal menang sementara mereka mampu menundukkan Stoke City.
Liverpool memiliki rekam jejak yang cukup baik kala menyambangi markas Stoke City. Mereka selalu menang dalam 3 kunjungan terakhir. Namun, ketiganya harus mereka raih dengan susah payah karena hanya menann dengan selisih satu gol.
Klopp sadar bahwa timnya menghadapi ujian berat pada laga dini hari nanti. Untuk itu, Klopp tampaknya akan menurunkan skuad terbaiknya pada laga itu.
Pelatih asal Jerman itu kemungkinan akan memainkan Sadio Mane yang dia turunkan pada menit-menit akhir pada laga melawan Chelsea dan Roberto Firminho yang bahkan tak bermain sama sekali pada laga akhir pekan lalu. Trio Mane, Mohamed Salah dan Roberto Firminho akan menjadi sosok yang menakutkan bagi Stoke.
Kredit khusus perlu diberikan kepada Salah. Pemain asal Mesir itu telah menciptakan 10 gol dalam 13 laga musim ini dan memimpin daftar pencetak gol terbanyak Liga Inggris untuk sementara waktu.
Sementara itu, Adam Lallana bisa tampil sejak menit awal untuk membantu permainan tim. Ia telah membuat penampilan pertamanya musim ini sebagai pemain pengganti saat melawan Chelsea. Lallana akan bahu membahu bersama Philippe Coutinho dan Jordan Henderson atau pun Emre Can di lini tengah.
Tuan rumah Stoke City tengah terguncang setelah kembali menelan kekalahan akhir pekan lalu. Mereka tumbang 1-2 dari tim zona degradasi Crystal Palace. Stoke musim ini baru mencatatkan rekor 3 kemenangan dan membuat mereka kini berada di peringkat kelima belas klasemen sementara dengan meraih 13 poin.
Namun Liverpool harus tetap berhati-hati. Stoke tampak memiliki semangat lebih jika menjamu tim elit Liga Inggris. Musim ini mereka telah menggilas Arsenal dengan skor 1-0 dan menahan imbang Manchester United dengan skor 2-2 di Bet365 Stadium. Hanya Chelsea yang mampu menang mudah di sana dengan skor 0-4.
Laga Stoke City dan Liverpool akan berlangsung pada pukul 03.00 WIB. Laga tersebut akan disiarkan langsung beIN Sports 1.
BLEACHER REPORT | RAMADHAN L.Q.
