TEMPO.CO, Jakarta - Leicester City akan menjamu Manchester City di Stadion King Power, Rabu dini hari 20 Desember 2017 pada ajang Piala Liga Inggris atau yang musim ini disebut Carabo Cup. Bulan lalu, Manchester City menghempaskan Leicester dengan skor 0-2 di tempat yang sama.
Kemenangan pada ajang Liga Inggris itu menjadi modal yang sangat berharga bagi skuad asuhan Pep Guardiola. Saat itu, gol Manchester City diciptakan oleh Kevin De Bruyne dan Gabriel Jesus.
Kebetulan itu adalah sumbangan gol terakhir Jesus bagi Manchester City. Dalam 5 laga di kompetisi domestik, penyerang asal Brasil itu tak mampu mencetak satu pun gol.
Bahkan, pada laga melawan Tottenham Hotspurs akhir pekan kemarin, Jesus sempat membuang peluang melalui titik putih. Bola tendangannya hanya membentur gawang dan membuat dia gagal mencetak gol.
Guardiola kemungkinan akan memainkan Jesus sejak awal pada laga ini. Manajer asal Spanyol itu perlu merotasi pemainnya untuk menyimpan energi mengingat jadwal padat yang menanti mereka ke depannya.
Tiga hari setelah meladeni Leicester mereka harus kembali berlaga di Liga Inggris menghadapi Bournemouth. Sergio Aguero cs juga harus terbang ke markas Newcastle tiga hari berselang sebelum menghadapi Crystal Palace pada laga di akhir tahun.
Guardiola sudah mulai menghemat energi pada laga melawan Tottenham. Dia memainkan Ilkay Gundogan dan mengistirahatkan David Silva pada laga itu. Kevin De Bruyne yang belum pernah sekali pun absen musim ini kemungkinan besar akan diistirahatkan pada laga melawan Leicester.
Bernardo Silva juga kemungkinan besar akan bermain sejak awal untuk menggantikan Leroy Sane. Gelandang yang diboyong dari AS Monaco pada bursa transfer musim panas lalu itu baru 3 kali tampil sebagai starter.
Di lini belakang, Guardiola tak memiliki banyak pilihan. Duet Nicholas Otamendi dan Eliaquim Mangala tak tergantikan karena cederanya John Stones dan Vincent Kompany.
Di kubu tuan rumah, Manajer Claude Puel tentu tak mau timnya kembali menelan kekalahan dari Manchester City.
Masalahnya, moral skuad Rubah sedang turun setelah dibungkam Crystal Palace di kandang sendiri pada akhir pekan lalu. Kekalahan itu membuat rentetan hasil bagus yang didapatkan Jamie Vardy cs dalam 5 laga terakhir terputus.
Pasca dibungkam Manchester City, Leicester mampu meraih 4 kemenangan dan 1 kali imbang. Mereka bahkan sempat menumpas Tottenham Hotspurs dengan skor 2-1.
Tak hanya itu, Leicester juga memiliki jadwal padat nan berat dalam dua pekan ke depan. Mereka harus menjamu Manchester United pada akhir pekan nanti sebelum terbang ke markas Watford pada tengah pekan depan. Setelah itu, mereka juga akan menyambangi Stadion Anfield, markas Liverpool, pada laga di penghujung tahun.
Masalah ini membuat Puel berada dalam kondisi yang serba sulit. Di satu sisi dia harus menurunkan skuad terbaiknya untuk meredam Manchester City namun di sisi lain dia juga harus berhitung untuk menyimpan energi menghadapi jadwal padat tersebut.
Namun besar kemungkinan dia akan menggunakan kekuatan penuh pada laga ini. Pasalnya ajang Piala Liga dan Piala FA merupakan satu-satunya kesempatan mereka meraih gelar juara musim ini setelah terpuruk di Liga Inggris.
Laga Leicester City vs Manchester City akan berlangsung pada Rabu dini hari, 20 Desember 2017 pukul 02.45 WIB.
EFL| MANCHESTER EVENING NEWS| DAILY MAIL
