TEMPO.CO, Jakarta - Andres Iniesta akhirnya mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan Barcelona pada akhir musim ini. Ia menyampaikan keputusannya itu secara terbuka dalam sebuah acara khusus di Barcelona, Jumat, 27 April 2018, yang dihadiri pers dan para pemain Barcelona.
"Ini musim terakhir saya di sini," katanya sambil menangis. "Saya sudah memikirkan keputusan ini untuk waktu yang lama. Bagi saya, Barca adalah klub terbaik di dunia, yang telah memberi saya segalanya. Ini adalah hari yang sangat sulit bagi saya, untuk berada di sini mengucapkan selamat tinggal ketika saya menghabiskan seluruh hidup saya di sini, di Barcelona."
Iniesta, 33 tahun, menandatangani kontrak "seumur hidup" dengan Barca, Oktober lalu. Namun spekulasi ihwal masa depannya telah meningkat selama beberapa pekan terakhir, seiring dengan kabar munculnya pinangan dari klub Cina.
Iniesta tak mau menyebut klub barunya, juga tak mau menjawab saat wartawan mengkonfirmasi apakah klub itu Chongqing Lifan. Ia hanya berkata, "Kita akan tahu pada akhir musim. Ada hal yang masih harus dirampungkan, hal-hal yang berbeda."
Namun ia juga memberi isyarat kecil. "Saya bila tak akan pernah bermain melawan Barcelona, jadi jelas itu bukan di Eropa. Kita akan tahu di akhir musim ini," kata Iniesta.
Sejak melakukan debut pada usia 18 tahun melawan Club Brugge di Liga Champions, Iniesta telah tampil 669 kali untuk Barcelona. Ia dikenal sebagai pemberi assist brilian, tapi juga mampu menyumbang 57 gol. Namanya pernah melekat sebagai bagian dari trio maut Barca, bersama dengan Lionel Messi dan Xavi.
Akhir pekan ini ia akan menyongsong gelar juara La Liga yang ke-9 saat Barcelona berlaga di kandang Deportivo La Coruna. Itu akan menjadi trofi ke-35 yang ia raih bersama dengan Barcelona, termasuk empat gelar Liga Champions.
MARCA | SOCCERWAY