Inggris Minim Pengalaman, Southgate: Saya Tidak Sedang Berjudi

TEMPO.CO, Jakarta - Gareth Southgate, manajer tim nasional Inggris di Piala Dunia 2018, mengatakan skuad 23 pemain yang dipilihnya bukan sebuah pertaruhan. Meski, skuad Southgate merupakan tim termuda ketiga dalam sejarah partisipasi Inggris di Piala Dunia.

Baca: Piala Dunia 2018: MU Perpanjang Rekor di Timnas Inggris

Southgate menyertakan pemaik bek berusia 19 tahun, Trent Alexander-Arnold, yang belum pernah tampil membela tim nasional di kompetisi resmi.

"Saya tidak melihat itu sebuah pertaruhan dan saya tidak berpikir bebas dari kekangan adalah perjudian,” kata Southgate.

Inggris akan mengawali pertandingan mereka di Grup G Piala Dunia 2018 melawan Tunisia pada 18 Juni, sebelum melawan Panama dan Belgia.

Southgate juga menepis pendapat mantan kapten Inggris, Gary Lineker, bahwa partisipasi tim mereka sekarang di Piala Dunia 2018 harus dilihat sebagai tidak lebih dari sekadar ajang belajar.

“Saya tidak berpikir ketika kamu bermain atau terlibat dengan Inggris, kamu bisa mengesampingkan setiap pertandingan atau setiap turnamen. Kami sangat bersemangat sekarang dan yakin bisa mencapai sesuatu,” kata Southgate.

"Mungkin itu berani mengambil pemain tanpa jumlah pertandingan internasional yang cukup. Tapi, kami harus memberi orang keyakinan,” Southgate melanjutkan.

Baca: Piala Dunia 2018: Alexander-Arnold Dipilih Inggris, Ini Alasannya

Dibandingkan juara bertahan Jerman,  Argentina, Brasil, dan tim-tim terkemuka lainnya di Piala Dunia 2018, skuad Inggris ini memang kalah pengalaman. Hanya bek tengah dari Chelsea, Gary Cahill, yang sudah bermain lebih dari 40 kali di tim nasional.

Jadwal penting Inggris di Piala Dunia 2018:

2 Juni Vs Nigeria (persahabatan)

7 Juni Vs Kosta Rika (persahabatan)

12 Juni: Skuad menuju  Rusia

18 Juni Vs Tunisia (laga perdana grup)

24 Juni Vs Panama (laga kedua grup)

28 Juni Vs Belgia (laga terakhir grup)

BBC | ESPN