TEMPO.CO, Jakarta - Inggris akan berlaga di kandang Spanyol dalam lanjutan UEFA Nations League Selasa dinihari WIB, 16 Oktober 2018. Pertandingan akan berlangsung mulai pukul 01.45 WIB.
Inggris akan menjalani laga nanti dalam kondisi tertekan. Mereka belum pernah menang dalam dua pertandingan Nations League. Sebelumnya mereka dikalahkan Spanyol 2-1 dan ditahan Kroasia 0-0.
Dalam dua laga itu, media Inggris menyoroti mandulnya lini depan The Three Lions. Pelatih Gareth Southgate punya analisa sendiri soal penyebabnya. Ia mengatakan terlalu cepatnya Liga Inggris digulirkan menjadi penyebab pemainnya kurang tajam atau menderita cedera. Ia pun mempertanyakan mengapa kompetisi Liga Inggris sudah dimulai kurang dari sebulan setelah final Piala Dunia 2018.
Kompetisi tertinggi Inggris itu memang bergulir paling awal dari liga-liga lain di Eropa. Mereka memulai pada 10 Agustus, seminggu sebelum dimulainya La Liga dan Seri A serta dua minggu menjelang bergulirnya Bundesliga.
Southgate, yang timnya mencapai semifinal Piala Dunia 2018 pada Juli lalu, yakin bahwa para pemain dan timnya di liga Inggris harus membayar akibatnya karena kurang istirahat.
"Saya tidak mengerti mengapa liga kami dimulai sangat awal, tetapi itu sudah terjadi dan situasi yang sangat sulit bagi klub," kata Southgate dalam konferensi pers pada Minggu, menjelang pertandingan UEFA Nation League menghadapi tuan rumah Spanyol pada Senin.
Southgate melanjutkan, "Beberapa klub tidak bisa menurunkan pemain mereka. Lihatlah Tottenham, yang menyumbang banyak pemain di semifinal (Piala Dunia 2018) dan mereka harus diterjunkan langsung ke pertandingan, itu adalah situasi yang tidak mungkin bagi para pelatih."
Kapten Inggris Harry Kane, yang belum menyumbang gol dari enam pertandingan untuk tim nasional Inggris, adalah salah satu yang kurang istirahat, meski penyerang asal Tottenham itu mengaku tidak perlu waktu istirahat. Sednagkan Danny Rose dan Luke Shaw merupakan dua dari lima pemain yang harus absen untuk tim nasional Inggris karena cedera.
"Saya kira itu lebih kepada kurangnya kebugaran psikologis daripada kebugaran fisik," kata Southgate lagi. "Ketika Anda melihat pertandingan liga, ada banyak tim yang belum tampil bagus karena banyak pemain yang cedera."
Inggris saat ini berada di urutan kedua klasemen Liga A Grup 4 dengan nilai 1, tertinggal 5 poin dari Spanyol. Karena itu pertandingan malam nanti menjadi sangat kruasil bagi Inggris agar tidak terdegradasi ke Liga B.
Menghadapi Spanyol, Southgate tanpa bek John Stones dan gelandang Jordan Henderson. Kedua pemain itu akan digantikan oleh Joe Gomez dan Harry Winks.
