TEMPO.CO, Jakarta - Timnas U-19 Indonesia sukses merebut tiket ke babak delapan besar Piala Asia 2018. Di laga pamungkas grup A, Indonesia mengalahkan Uni Emirat Arab dengan skor 1-0.
Gelandang Witan Sulaeman menjadi pahlawan berkat gol yang dicetak pada menit ke-23. Raihan satu gol cukup bagi Indonesia untuk melaju ke fase gugur (knock out).
Baca: Timnas U-19 Lolos Perempat Final: Hadapi Jepang dan 4 Fakta Lain
Di babak delapan besar nanti Jepang sudah menunggu kehadiran Indonesia. Meski menyisakan satu laga lagi melawan Irak di grup B, Jepang sudah dipastikan menjadi juara grup karena berhasil mengoleksi enam poin. Jepang yang merupakan juara bertahan unggul jauh dari pesaingnya, Korea Utara (tiga poin), Irak (satu poin), dan Thailand (satu poin).
Pelatih Indonesia Indra Sjafri memilih optimistis menanggapi calon lawannya. Ia mengatakan tidak ada yang tak mungkin dalam sepak bola. "Kalau Tuhan berkehendak tidak ada yang bisa mencegah," kata dia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Rabu, 24 Oktober 2018.
Di kesempatan terpisah, Witan mengatakan Timnas U-19 Indonesia harus bekerja lebih keras di babak perempat final nanti. Ia menyadari Jepang merupakan tim kuat dan tugas berat sudah menanti di depan. "Kami akan lebih kerja keras lagi," ucap pemain berusia 17 tahun itu.
ADITYA BUDIMAN
