TEMPO.CO, Jakarta - Pemain veteran Goran Pandev menyatakan bahwa usianya tidaklah penting setelah sukses mengantarkan Timnas Macedonia Utara ke putaran final EURO 2021. Gol tunggalnya memastikan kemenangan 1-0 atas Georgia di final playoff Jalur D di Stadion Boris Paichadze, Tbilisi, Kamis waktu setempat (Jumat dinihari WIB).
"Saya amat sangat senang dan emosional. Kami tampil hebat dan meraih kemenangan bagus untuk bangsa kami," kata Pandev dalam video komentar pascalaga di laman resmi UEFA.
"Bagi kami semua, bisa tampil di EURO adalah sebuah mimpi yang menjadi kenyataan," ujarnya menambahkan.
Pandev menjadi pencetak gol semata wayang penentu kemenangan Macedonia Utara atas Georgia yang berhasil membuat Macedonia untuk pertama kalinya tampil di putaran final sebuah turnamen internasional.
Penyerang Genoa itu memuji penampilan rekan-rekan setimnya dan mengaku bahwa dengan pengalaman yang dimilikinya, ia hanya memainkan peran yang memang sudah sewajarnya.
"Saya hanya ingin membantu rekan-rekan sebab ini merupakan tim penuh pemain muda. Kelompok luar biasa yang pantas mendapatkan hasil ini," katanya.
"Saya memberikan seluruh kemampuan. Berapa usia saya tidaklah penting, sebab saya pernah memainkan pertandingan semacam ini sebelumnya. Saya punya pengalaman itu."
"Saya bicara dengan rekan-rekan setim agar tetap tenang dan meraih kemenangan yang dibutuhkan," pungkas pemain berusia 37 tahun itu..
Pandev memang punya pengalaman bagus di level klub tampil di laga-laga menentukan termasuk ketika membantu Lazio juara Coppa Italia 2008/09, Inter Milan meraih trigelar Serie A, Coppa Italia dan Liga Champions pada 2010 serta Coppa Italia 2011/12 dan 2013/14 bersama Napoli.
Macedonia akan tergabung di Grup C EURO 2021 (aslinya EURO 2020 tapi diundur karena Covid-19) bersama Austria, Belanda dan Ukraina.
Macedonia bakal melakoni debutnya di EURO dengan menghadapi Austria di Bucharest, Rumania, pada 13 Juni 2021 sebelum bertemu Ukraina di tempat yang sama empat hari kemudian.
Sedangkan Belanda menjadi lawan terakhir mereka di Grup C saat bertandang ke Amsterdam pada 21 Juni.
