TEMPO.CO, Jakarta - Penampilan timnas Maroko di Piala Dunia 2022 Qatar merupakan penampilan kedua berturut-turut setelah di edisi sebelumnya hanya mampu bertahan di babak grup. Skuad Vahid Halilhodzic menyegel tempat di Qatar usai mengalahkan Republik Kongo dengan agregat kemenangan 5-2 di babak playoff kualifikasi pada Maret lalu.
Maroko mencapai play-off dengan memuncaki grup yang berisi Guinea-Bissau, Guinea, dan Sudan. Mereka merengkuh 18 poin dari maksimal 18. Ini akan menjadi penampilan keenam Maroko di Piala Dunia. The Atlas Lions, julukan Maroko, debut di Piala Dunia 1970 dan langsung tersingkir di babak penyisihan grup, demikian pula dengan di 1994, 1998, dan 2018.
Maroko menembus babak 16 besar pada edisi 1986 di Meksiko, dan hanya kalah tipis 0-1 oleh Jerman Barat. Di Piala Dunia 2022 Qatar, Maroko akan bersaing dengan tim-tim kuat seperti Belgia dan Kroasia, namun bukan tak mungkin tim Vahid Halilhodzic menjadi paket kejutan Bersama Kanada.
Perjalanan ke Piala Dunia 2022
Maroko memulai perjalanan ke Qatar dari putaran dua Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Afrika. Mereka berada di Grup I Bersama Maroko, Guinea-Bissau, Guinea, dan Sudan. Dari enam pertandingan dengan format kendang dan tandang, Maroko tampil dominan. The Atlas Lions berhasil melaju ke putaran selanjutnya setelah mengumpulkan 18 poin.
Sebanyak 10 gol berhasil digelontorkan Maroko dari enam laga yang diemenangi, dan hanya satu kali kemasukan. Superioritas Maroko berlanjut di babak play-off, dengan format kendang tandang. Meski secara mengejutkan ditahan Kongo 1-1 pada pertemuan pertama, Maroko berhasil menang telak 4-1 di laga kendang, 29 Maret lalu. Kemenangan agregat 5-1 akhirnya sukses mengantar Maroko sebagai salah satu dari lima wakil Afrika yang tampil di Piala Dunia 2022.
Pelatih Vahid Halilhodzic
Vahid Halilhodzic, 69 tahun ini ditunjuk menukangi timnas Maroko, pada Agustus 2019. Ia merupakan pelatih berpengalaman yang sudah malang melintang di berbagai klub dan timnas. Dia mengawali karier kepelatihan di klub Maroko, Raja Casablanca, pada 1997. Di sana Halilhodzic meraih gelar Liga Champions Afrika pada musim pertamanya.
Halilhodzic juga pernah membesut beberapa tim Prancis, yaitu Lille, Rennes, Paris Saint-Germain, dan Nantes. Namun, ia terkenal sebagai sosok kontroversial yang berseteru dengan sejumlah pemain. Dia mendapat kritik pedas dari media Jepang ketika melatih timnas selama tiga tahun pada 2015 sampai 2018 karena strategi bermain dan pemilihan skuad.
Halilhodzic juga kembali membuat keputusan kontroversi dengan meninggalkan pemain Chelsea, Hakim Ziyech di Piala Afrika beberapa waktu lalu, karena dianggap indisipliner. Sang pelatih mengatakan Hakim Ziyech tidak akan kembali ke timnas Maroko selama ia memimpin. Hal ini membuat pemain 28 tahun itu akhirnya mengumumkan pensiun dari timnas di usia produktif.
Pemain Bintang Achraf Hakimi
Setelah Hakim Ziyech memutuskan pensiun dari timnas usai tak dipanggil untuk Piala Afrika 2021, perhatian publik akan berpusat pada Achraf Hakimi dan Youssef En-Nesyri. Hakimi kini membela Paris Saint-Germain sejak musim panas tahun lalu setelah dibeli dari Inter Milan.
Meski posisinya sebagai bek, Achraf Hakimi termasuk pemain haus gol. Bersama PSG, dia mencetak empat gol dan enam assist dari 32 penampilan musim lalu. Dari delapan pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2022, Achraf Hakimi hanya satu kali duduk di bench, dan sisanya tampil penuh. Dia ikut mencetak gol dalam kemenangan 4-1 Maroko atas Kongo. Pengalaman Achraf Hakimi di level klub sangat dibutuhkan Maroko untuk menghadapi tekanan saat Piala Dunia nanti.
Achraf Hakimi merupakan pemain termuda yang tampil dalam La Liga musim ini dengan membela Real Madrid. Bek kanan berusia 19 tahun yang lahir di Madrid, Spanyol, itu sudah tampil bersama timnas senior Maroko (negara orang tuanya) 10 kali. REUTERS
