TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Simone Inzaghi mengungkapkan terima kasih kepada para pemain Inter Milan setelah kemenangan 2-0 atas Benfica di leg pertama babak perempat final Liga Champions pada Rabu, 12 April 2023. Bermodal satu kemenangan dalam delapan laga terakhir, pelatih asal Italia itu berhasil keluar dari tekanan.
Inter tampil mengesankan saat menghadapi Benfica. Sebelum duel menghadapi Inter, Benfica tidak terkalahkan di Liga Champions musim ini. Namun, pada laga ini, mereka nyaris tidak menguji Andre Onana.
Inter Milan mampu mencetak gol melalui sundulan Nicolo Barella pada menit ke-51 dan penalti Romelu Lukaku pada menit ke-82. Dua gol memastikan kemenangan di Estadio da Luz. Meski aturan gol tandang tidak lagi berlaku, ini menjadi keunggulan besar leg kedua di Giuseppe Meazza pada 19 April mendatang.
“Itu adalah penampilan yang luar biasa dengan kerja keras, lari, tekad dan kami menikmati malam ini. Tetapi kami juga tahu ini baru 90 menit pertama. Kami melakukannya dengan sangat baik di kedua babak, membiarkan Benfica dengan sedikit ruang. Para pemain tampil luar biasa, tapi leg kedua tidak bisa dianggap remeh,” kata Inzaghi kepada Sky Sport Italia dikutip dari Football Italia.
“Jangan lupa bahwa kami memiliki tiga pertandingan tanpa kemenangan, tetapi kami pantas mendapatkan lebih banyak di lapangan. Itu berarti kami harus berbuat lebih banyak, kami melakukannya hari ini dan ini adalah malam yang indah, tetapi pertandingan akan ditentukan minggu depan,” ujar dia menambahkan.
Kemenangan Inter dianggap mengejutkan. Musababnya, I Nerrazurri kerap gagap melawan tim papan tengah dan gagal menunjukkan sikap dan determinasi yang sama di setiap laga.
“Saya pikir kami tidak boleh melupakan bahwa ini adalah pertandingan tandang ketiga kami dalam enam pertandingan, dengan banyak pemain yang keluar dari tugas internasional. Itu bukan alasan, tetapi para pemain ini benar-benar berusaha keras untuk lolos dan hanya Inter yang memiliki jadwal pertandingan yang sulit,” kata Inzaghi.
“Itu normal dalam sepak bola, Anda harus selalu bersatu. Dalam 18 bulan ini Anda tidak pernah mendengar saya mengeluh tentang usaha para pemain ini. Kami masih berada di tiga turnamen dan harus terus melaju.”
Kemenangan 2-0 membuat Inter Milan menginjakkan satu kaki di babak semifinal Liga Champions. “Saya puas dengan para pemain saya, karena mereka selalu bekerja keras untuk saya. Kritik baik-baik saja, saya cukup sopan untuk mendengarkan, memeriksa dari mana asalnya dan maju terus."
