TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi melakukan debutnya untuk Inter Miami dengan mencetak gol kemenangan tim MLS itu atas klub Meksiko Cruz Azul dengan skor 2-1 di Piala Liga yang berlangsung di Stadion DRV PNK, Fort Lauderdale, Florida, pada Jumat malam waktu setempat atau Sabtu pagi WIB, 22 Juli 2023.
Inter Miami unggul terlebih dulu melalui Robert Taylor satu meneit menjelang turu minum. Namun klub Meksiko itu membalasnya lewat gol Uriel Antuna pada menit ke-65.
Masuk dari bangku cadangan pada menit ke-54, Messi menjaringkan gol kemenangan lewat tendangan bebas pada menit ke-90+4. Bola yang dia tendang dengan kaki kirinya bersarang di sudut kiri atas gawang Cruz Azul.
94' - LEO MESSI CON UN GOLAZOOOOOOOOOOOOOO pic.twitter.com/jK5k4oPyU2
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) July 22, 2023
Pemenang Ballon d'Or tujuh kali, yang diberi ban kapten setelah masuk lapangan, itu mulai dari bangku cadangan bersama sesama pemain baru dan mantan rekan setim Barcelona Sergio Busquets. Keduanya memasuki permainan bersama di babak kedua ketika Miami memimpin 1-0.
Miami telah lama menargetkan pertandingan hari Jumat bagi Messi untuk melakukan debutnya menyusul kedatangannya dengan status bebas transfer. Namun manajer Gerardo "Tata" Martino telah memperingatkan menjelang pertandingan bahwa Messi dan Busquets mungkin tidak cukup fit untuk bermain sejak awal setelah baru saja kembali dari liburan.
Pemain internasional Spanyol Jordi Alba, mantan pemain Barcelona ketiga yang bergabung dengan Miami musim panas ini, tidak dimasukkan dalam skuad setelah penandatanganannya baru dikonfirmasi pada Kamis lalu.
Pemain Inter Miami, Lionel Messi membawa bola saat bertanding melawan Cruz Azul di DRV PNK Stadium, Fort Lauderdale, Florida, Amerika Serikat, 21 Juli 2023. REUTERS/Marco Bello
Dua jam menjelang pertandingan, Messi tiba di stadion dan kemudian mengenakan kaus merah muda dan celana pendek hitam. Dia berhenti untuk beberapa foto dan berjabat tangan saat dia memasuki terowongan menuju ruang ganti.
Dia mendapat pelukan dan berbagi beberapa kata dengan bintang bola basket NBA LeBron James dalam perjalanan ke bangku cadangan. Messi duduk dan menyaksikan tim barunya memulai era barunya.
