TEMPO.CO, Jakarta - Liverpool dikabarkan selangkah lagi mendapatkan tanda tangan gelandang asal klub VFB Stuttgart Wataru Endo. Jurnalis Italia Fabrizio Romano melaporkan kedua klub telah menyepakati biaya transfer 18 juta euro atau sekitar Rp 300 miliar.
Endo kabarnya akan menjalani tes medis pada hari ini, 17 Agustus. Liverpool ingin mengupayakan proses transfer bisa selesai tepat waktu dan sang pemain dapat didaftarkan pada pertandingan pekan kedua Liga Inggris melawan AFC Bournemouth, Sabtu, 19 Agustus 2023.
Kehadiran Endo dapat menjadi pelipur lara bagi para suporter Liverpool setelah dua incaran sebelumnya, Moises Caicedo dan Romeo Lavia lebih memilih Chelsea. Pemain berusia 30 tahun itu merupakan tulang punggung lini tengah Stuttgart selama beberapa musim terakhir.
Profil Wataru Endo
Wataru Endo merupakan pemain kelahiran Yokohama, Kanagawa, Jepang, 9 Februari 1993. Selain menjadi gelandang bertahan, dia juga dapat mengisi posisi bek tengah.
Karier profesionalnya diawali dengan bergabung dengan akademi sepak bola di Jepang. Awalnya Yokohama South Totsuka SC (1994-2004), lalu promosi ke Yokohama South Totsuka Jr HS (2005-2007), hingga pindah ke Shonan Bellmare Youth (2008-2010).
Bersama Shonan Bellmare, Endo akhirnya mendapat kesempatan bermain di tim utama pada 2010 dan melakoni debut dalam ajang Piala Liga Jepang sebagai pemain pengganti. Selama kurang lebih lima tahun, dia mencatatkan 167 penampilan dengan torehan 24 gol dan tujuh assist di semua kompetisi. Ia juga mempersembahkan gelar juara Liga Divisi Dua Jepang musim 2013-2014.
Endo kemudian hijrah ke Urawa Red Diamonds pada 2016. Bersama klub asal Kota Saitama ini ia kembali tampil apik dan kerap menjadi pilihan utama dalam skuad. Hingga 2018, dia tampil 108 kali di semua kompetisi dengan catatan enam gol dan tujuh assist, serta masing-masing satu trofi Liga Champions Asia 2016-2017 dan Piala Liga Jepang 2016.
Satu fakta menarik, Endo sebenarnya mengawali karier sebagai pemain bertahan. Selama memperkuat klub Jepang, ia lebih banyak dimainkan menjadi bek tengah atau fullback kanan. Ketika hijrah ke Eropa, dia mulai sering dipasang di posisi gelandang bertahan.
Klub Belgia Sint-Truidense VV merekrut Endo dari Urawa Red Diamonds pada 2018. Dari sini, pemain berpostur 178 cm itu mulai banyak bermain menjadi gelandang bertahan.
Selama satu musim ini di sana, penampilan Endo ternyata memikat VFB Stuttgart yang akhirnya meminjamnya pada Agustus 2019. Sempat kembali ke Belgia semusim berselang, pada Juli 2020 Endo dipermanenkan klub berjuluk Die Schwaben itu.
Hingga saat ini, Wataru Endo telah bermain 133 kali untuk Stuttgart di semua kompetisi dengan sumbangsih 15 gol dan 12 assist. Ia juga mencatatkan berbagai statistik mentereng, seperti clearances tertinggi (175 kali) di Liga Jerman sejak musim 2020-2021, sampai memenangkan penguasaan bola di area sepertiga pertahanan sebanyak 254 kali dan duel area 219 kali, terbanyak di antara pemain lainnya.
Pilihan Editor: Jadwal Piala AFF U-23 2023 Mulai Kamis 17 Agustus, Duel Timnas U-23 Indonesia vs Malaysia Jumat Malam
