TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi membawa Inter Miami lolos ke babak final Piala AS Terbuka setelah menaklukkan FC Cincinnati, Kamis, 24 Agustus 2023. Laga yang berlangsung di TQL Stadium, Ohio, Amerika Serikat itu berakhir dengan skor 4-3 lewat adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 3-3 di waktu normal dan babak tambahan.
Cincinnati membuka keunggulan lebih dulu melalui gol Luciano Aqosta pada menit ke-18. Ia mampu menembus pertahanan buruk Inter Miami dengan melakukan solo run usai menerima umpan Boupendza dari sisi kiri. Tendangannya sempat memantul pemain belakang Inter Miami, tetapi bola kembali bergulir dan kesempatan kedua pun tak disia-siakannya untuk menjebol gawang kiper Drake Callender.
Brandon Vazquez memperlebar jarak keunggulan Cincinnati atas Inter Miami setelah mencetak gol pada menit ke-53. Berawal dari intersep bola di lini tengah yang sedang dikuasai Messi, Cincinnati melakukan serangan balik cepat dengan mengirim umpan ke Vazquez yang berada di sepertiga akhir lapangan. Dengan sempurna, dia melewati kiper Drake Callender dan melepaskan tembakan ke gawang kosong.
Lima belas menit berselang, Messi membayar tuntas kesalahannya. Umpan lambung dari tendangan bebasnya sukses ditanduk Leonardo Campana pada menit ke-68 untuk memperkecil ketertinggalan Inter Miami.
Cincinnati sempat mencetak gol ketiga melalui Yuya Kubo pada menit ke-71 yang berawal dari skema tendangan penjuru. Namun, gol ini dianulir karena sang pemain lebih dulu melakukan handball sebelum menceploskan bola.
Messi kembali berperan penting dalam gol kedua Inter Miami. Umpan lambungnya dari area tengah lagi-lagi mampu dimaksimalkan Leonardo Campana pada menit ke-90+7. Skor imbang 2-2 mengakhiri babak kedua dan laga dilanjutkan ke babak tambahan.
Tiga menit babak tambahan berjalan, Inter Miami berbalik unggul. Kali ini giliran Josef Martinez yang merobek jala kiper Alec Kann usai menerima umpan terobosan Benjamin Cremaschi.
Cincinnati mampu menyamakan kedudukan di babak kedua tambahan waktu. Yuya Kubo melepaskan tendangan keras yang gagal dibendung kiper Drake Callender pada menit ke-114. Skor imbang 3-3 bertahan dan laga dilanjutkan ke babak adu penalti.
Inter Miami akhirnya menang 4-3 setelah satu penendang Cincinnati, Nick Hagglund gagal menjalankan tugasnya. Anak asuh Gerardo Martino lolos ke final dan akan melawan pemenang pertandingan antara Houston Dynamo vs Real Salt Lake di Shell Energy Stadium, Houston, Amerika Serikat yang digelar pada Kamis, 24 Agustus 2023.
Pilihan editor: 3 Berita Bursa Transfer Liga Inggris: Bernardo Silva, Gonzalo Montiel, dan Aaron Ramsey.
