TEMPO.CO, Jakarta - Penyerang Al Hilal Neymar mendapat panggilan memperkuat timnas Brasil untuk babak Kualifikasi Piala Dunia 2026. Brasil akan memainkan pertandingan pertamanya di kualifikasi Piala Dunia pada Sabtu pagi WIB, 9 September 2024 di kota Belem di Amazon melawan Bolivia. Kemudian Selecao akan bertandang menghadapi Peru pada Rabu, 13 September.
Mantan pemain Paris Saint-Germain itu mengatakan belum sepenuhnya fit untuk bermain di dua putaran pembukaan kualifikasi Piala Dunia 2026 karena cedera pergelangan kaki kanan yang membuatnya absen sejak Februari lalu.
Neymar meninggalkan PSG menuju Al Hilal di Arab Saudi tetapi belum bermain untuk klub barunya. Dia mengatakan dalam konferensi pers pada Kamis, 7 September bahwa Liga Pro Saudi bisa sama bagusnya dengan Liga Prancis, bahkan lebih baik.
Neymar mengklarifikasi status cederanya menjelang pertandingan setelah pelatih Al Hilal Jorge Jesus mengkritik Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF) karena memanggilnya saat dia masih belum dalam kondisi fisik untuk bermain.
Namun pemain berusia 31 tahun itu mengatakan bahwa dia pernah bergabung dengan Brasil dalam kondisi yang sama sebelumnya dan masih bermain. Neymar menambahkan bahwa Jesus hanya ingin melindunginya.
"Saya merasa baik-baik saja, bahagia, tapi yang jelas saya belum 100 persen fit. Namun kepala saya baik-baik saja, badan saya baik-baik saja," kata Neymar. “Saya tadinya akan memainkan pertandingan terakhir (Al Hilal), tapi saya dihajar saat latihan dan pelatih memilih untuk tidak memasukkan saya sehingga saya bisa datang ke Brasil.”
Pertandingan terbaru Neymar untuk Brasil adalah saat kalah di perempat final Piala Dunia 2022 dari Kroasia. Dia meninggalkan Qatar dengan keraguan tentang masa depannya di tim nasional dan tidak memainkan tiga pertandingan pertama Selecao tahun ini.
