TEMPO.CO, Jakarta - Tanpa Lionel Messi, Inter Miami melanjutkan perjalanan di Major League Soccer (MLS) Wilayah Timur dengan hasil imbang atas Charlotte FC, Kamis pagi, 19 Oktober 2023. Laga yang berlangsung di DRV PNK Stadium, Florida itu berakhir dengan skor 2-2.
Dalam pertandingan ini, pelatih Gerardo Martino tidak memasukkan Messi ke dalam skuad. La Pulga tampak menyaksikan pertandingan dari kursi penonton bersama David Beckham dan Victoria Beckham. Dua bintang Inter Miami lainnya, Sergio Busquets dan Jordi Alba tetap dimainkan.
Charlotte FC membuka keunggulan lewat gol Enzo Nahuel Copetti pada menit ke-45. Menerima umpan lambung Kerwin Vargas dari sisi kiri, sundulan Copetti merobek jala kiper Drake Callender.
Enam menit berselang, Inter Miami mampu menyamakan kedudukan sebelum turun minum. Nicolas Stefanelli menjadi aktor utamanya setelah mampu menyelesaikan umpan Tomas Aviles yang membentur pemain belakang Charlotte FC.
Babak kedua baru berjalan tujuh menit, Charlotte FC kembali unggul atas Inter Miami. Kali ini, Kerwin Vargas yang sebelumnya mencetak assist, sukses mencatatkan namanya di papan skor sebagai pencetak gol. Berawal dari umpan cut back Kamil Jozwiak di sisi kanan, Vargas datang dari belakang dan langsung melepaskan tendangan keras ke pojok kanan atas gawang.
Menjelang laga berakhir, Inter Miami mampu menyamakan kedudukan lewat gol Robbie Robinson pada menit ke-84. Berawal dari umpan Leonardo Campana dari sisi kanan, Robinson menyelinap di antara bek lawan dan dengan mudah memasukan bola ke gawang dari jarak dekat. Skor imbang 2-2 menutup pertandingan.
Hasil ini tak mempengaruhi posisi Inter Miami yang sudah dipastikan gagal lolos ke playoff MLS Wilayah Timur. The Herons hanya mampu finis di peringkat ke-14 klasemen dengan 34 poin.
Messi sebelumnya mengungkapkan kekecewaannya setelah gagal membawa Inter Miami lolos ke playoff MLS wilayah timur. "Sangat disayangkan kami tidak lolos ke playoff, padahal kami hampir mencapainya. Saya melewatkan beberapa pertandingan terakhir dan para pemain kami juga banyak yang cedera," ucapnya usai membawa Argentina menang atas Peru di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Latin, Rabu, 18 Oktober.
Padatnya jadwal pertandingan, terutama pada Juli lalu, diakui Messi cukup membuat timnya kesulitan. Kendati demikian, Inter Miami tetap mampu meraih trofi yang menurut dia penting untuk mempersiapkan diri menyambut musim yang akan datang.
Pilihan Editor: Setelah Ramai Dikritik, Penyerang Liverpool Mohamed Salah Akhirnya Bersuara Soal Hamas Israel
