TEMPO.CO, Jakarta - Jalan Argentina ke final Copa America 2024 sangat tidak mudah. Meski begitu, pelatih Lionel Scaloni memuji para pemainnya dalam kemenangan 2-0 atas Kanada di babak semifinal pada Rabu pagi, 10 Juli 2024.
Kanada, peringkat 48 dunia, memainkan sepak bola berenergi tinggi dan berusaha mengubah pertandingan menjadi pertarungan fisik untuk menandingi permainan taktis La Albiceleste. Namun, Argentina mampu tampil dengan tenang.
Julian Alvarez dan Lionel Messi mencetak gol untuk mengamankan tempat Argentina di final turnamen besar ketiga berturut-turut setelah kemenangan di Piala Dunia 2022 dan Copa America 2021. "Sangat sulit untuk mencapai final lagi. Sulit karena kami tahu betapa sulitnya untuk sampai ke sana," kata Scaloni seusai pertandingan melawan Kanada.
"Standar ditetapkan sangat tinggi. Semua orang berpikir ini akan menjadi hal yang baik, namun ternyata tidak seperti itu. Kanada membuktikannya hari ini dengan menjadi lawan yang sangat sulit," kata pelatih yang berhasil membawa Argentina menjadi juara Piala Dunia 2022 di Qatar.
Copa America edisi kali ini sepertinya akan menjadi kesempatan terakhir bagi banyak pemain skuad senior untuk menambah koleksi trofi bersama timnas. Angel di Maria, 36 tahun, mengatakan akan pensiun dari sepak bola internasional setelah Copa America, sementara Messi, 37 tahun, dan Nicolas Otamendi, 36 tahun, juga sadar bakal mengakhiri kariernya.
"Anda tahu bagaimana perasaan saya terhadap Angel. Kami tidak ingin memensiunkannya lebih awal. Kami tidak ingin merasa melankolis. Kami harus membiarkan dia bermain, dan kemudian kita lihat apakah kami bisa meyakinkan dia atau tidak untuk tetap bersama kami. Namun sejauh ini, dia ada di sini, dan dia harus dibiarkan menikmatinya," kata Scaloni.
“Bagi Leo (Lionel Messi), itu mirip dengan Angel. Kami harus membiarkannya dan kami tidak akan pernah menjadi orang yang menutup pintu. Dia bisa bersama tim kami selama yang dia inginkan. Jika dia mau pensiun tapi tetap datang dan bermain, itu akan menyenangkan," ujar dia lagi.
Pada final Copa America 2024, Argentina bisa menghadapi Uruguay, yang mengalahkan di kualifikasi Piala Dunia pada bulan November lalu, atau Kolombia, yang mencatatkan 27 pertandingan tak terkalahkan di bawah asuhan pelatih Nestor Lorenzo.
“Kedua lawan potensial ini adalah tim nasional papan atas, namun akan gegabah untuk mengatakan bahwa saya lebih memilih salah satu dari mereka,” kata Lionel Scaloni. "Salah satu dari mereka sudah mengalahkan kami. Itu pertandingan yang sangat sulit. Kami belum pernah bermain melawan Kolombia dengan pelatih ini, tapi kami tahu ini juga bisa sangat sulit."
Pemain Timnas Argentina, Lionel Messi melakukan selebrasi setelah mencetak gol ke gawang Timnas Kanada, dalam Semifinal Copa America di MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey, Amerika Serikat, 9 Juli 2024. REUTERS/Agustin Marcarian
Pilihan Editor: Jelang Belanda vs Inggris di Semifinal Euro 2024, Jordan Pickford Bicara Mentalitas dalam Adu Penalti
