Dengan absennya Rio Ferdinand, pelatih Fabio Capello memberikan ban kapten tim nasional Inggris kepada Gerrard. Namun, tim nasional Inggris disingkirkan Jerman di Afrika Selatan.
Inggris saat ini mempersiapkan untuk pertandingan persahabatan melawan Hungaria di Wembley, Rabu malam ini. Para pemain Inggris diperkirakan menjadi target cemoohan penggemar Inggris akibat tersingkirnya tim St George Cross tersebut di Piala Dunia 2010.
Paul Robinson dan Wes Brown, yang absen di Piala Dunia 2010, tidak akan tampil melawan Hungaria setelah mereka memutuskan pensiun dari tim nasional Inggris. Dan, Gerrard mengaku ia sempat mempertimbangkan untuk pensiun dari Inggris.
Gelandang berusia 30 tahun tersebut mengatakan dalam jumpa pers, Selasa (10/8), menegaskan komitmennya untuk tetap membela Inggris.
Namun, Gerrard mengatakan, “Saya tidak mau berbohong kepada Anda. Sejak kami tersingkir dari Piala Dunia, rasanya sangat tidak mengenakkan menjadi pemain Inggris. Jadi, saya sempat berpikir beberapa kali untuk pensiun.”
“Tetapi dengan cepat, saya memutuskan untuk tetap bertahan dan saya berharap keadaan bisa berubah serta kami meraih sukses di turnamen,” lanjut Gerrard.
Gerrard juga mengaku Inggris telah kembali ke masa-masa kegelapan ketika mereka gagal melaju ke Piala Eropa 2008 ketika Inggris dibesut Steve McClaren.
“Prestasi ini merupakan yang terendah,” ujar Gerrard. “Posisi kami saat ini hampir sama dengan ketika kami tidak lolos ke Piala Eropa di bawah asuhan Steve McClaren.”
Menurut Gerrard, mereka tidak menyuguhkan permainan terbaiknya. Akibatnya, Inggris terdepak di babak 16 besar Piala Dunia 2010.
“Yang pasti ada perbedaan mencolok antara kami dengan Spanyol. Sebab, mereka menjuarai Piala Dunia. Mereka membuktikan diri bahwa mereka lebih baik dari kami,” tambahnya.
Gerrard mengatakan kondisinya bisa membaik jika pengharapan yang dibebankan ke pundak para pemain Inggris tidak berlebihan. Namun, Gerrard pesimistis harapan warga terhadap tim nasional Inggris menurunkan.
“Kami memiliki dukungan yang besar. Kami akan disaksikan 60 ribu penonton (melawan Hungaria) yang merupakan jumlah penonton terbanyak,” kata Gerrard. “Apakah media massa akan menurunkan ekspektasi mereka?”
“Tapi ini memang kejadian yang biasa bagi Inggris. Kami punya pemain-pemain yang bagus. Kami harus mengatasinya dengan lebih baik,” tambah Gerrard.
SKYSPORTS| KODRAT SETIAWAN
