Benayoun, kapten Israel memborong gol pada menit ke-7, 64, dan 75. Pertandingan ini menjadi laga awal pelatih Luis Fernandez menangani tim sejak Mei lalu.
Lima menit setelah golnya dianulir lantaran handsball, benayoun membuka keunggulan 1-0 dengan secara gampang mengecoh kiper Andrew Hogg. Meski Israel mendominasi babak pertama, Malta mampu menyamakan kedudukan lewat tandukan jamie Pace setelah mengantisipasi tendangan bebas pada menit ke-38. Itu merupakan gol pertama pada pertandingan internasional sejak November 2007.
Benayoun mengembalikkan keunggulan lewat titik penalti setelah gelandang Almog Cohen dijatuhkan di kotak terlarang pada menit ke-65. Mantan pemain Liverpool itu melengkapi hattrick 15 menit kemudian.
Pertandingan ini dipindah jadwalnya sehari atas permintaan FA Israel. Mereka tidak ingin tim bermain pada hari Jumat yang bersamaan dengan perayaan keagamaan Hari Sabbath.
Pertandingan lain Grup F akan digelar hari ini di mana Latvia akan menjamu Kroasia dan Georgia bertandang ke Yunani. Israel akan berhadapan dengan georgia pada laga kedua kualifikasi Selasa pekan depan di mana pada pertandingan lain Malta menjamu Latvia dan Yunani bertandang ke Kroasia.
AP | bgs
Formasi tim:
Israel: Dudu Aouate, Tal Ben Haim, Dani Bonder, Biram Kayal (Eyal Golasa, 85), Almog Cohen, Lior Rafaelov, Yossi Benayoun, Eran Zehavi (Gili Vermouth, 51), Ben Sahar (Shlomi Arbeitman, 73), Dedi Ben Dayan, Tamir Cohen.
Malta: Andrew Hogg, Jonathan Caruana, Carlo Mamo, Gareth Sciberras, Andre Agius, Daniel Bogdanovic (Andrew Cohen, 58), Roderick Briffa, Michael Mifsud, Shaun Bajada, Edward Herrera (Emanuel Muscat, 79), Jamie Pace.ge { size: 21.59cm 27.94cm; margin: 2cm } P { margin-bottom: 0.21cm } -->
