TEMPO Interaktif,London:Permainan saling serang akan tersaji di Emirates Stadium besok. Arsene Wenger meminta laskar Meriam untuk memalu salah satu musuh abadinya Chelsea untuk menghancurkan peluang juara The Blues ketika menjamu juara bertahan pada laga derby London.
Catatan statistik menunjukkan, performa Arsenal kendor ketika menghadapi Chelsea akhir-akhir ini. Toh, mereka memiliki peluang emas mengakhiri lima kekalahan beruntun di kandang kali ini.
Performa Chelsea juga sedang bermasalah setelah tergelincir ke posisi empat klasemen Liga Primer Inggris, akibat gagal menang di lima laga. Ini dimanfaatkan The Gunners yang kini bermukim di urutan kedua, unggul satu poin dari rivalnya setelah tampil impresif pada beberapa laga.
Satu-satunya penghambat Arenal terjadi setelah kalah tipis 1-0 dari pemimpin klasemen Manchester United dua pekan lalu. Meski banyak pengamat telah mebnghapus peluang mereka menjuarai gelar namun anak-anak Wenger mampu memberikan kejutan kepada Chelsea dua bulan belakangan.
Wenger sadar timnya bisa merusak peluang Chelsea mempertahankan gelar dengan memetik kemenangan pada laga boxing day. “Tentu kami harus menang melawan Chelsea. Kami memiliki perasaan campur aduk karena berpikir bisa menang dari United dan Chelsea dan tidak ada perbedaan performa di antara kami,” kata Wenger, Ahad (26/12).
The Professor mengakui Arsenal mempunyai peluang bagus memperlihatkan penampilan apiknya pada beberapa bulan ke depan. Salah satu keyakinannya adalah timnya dihuni banyak pemain muda. “Kami optimistis mengalahkan Chelsea di kandang. Mereka sedang menghadapi momen sulit namun itu bisa terjadi pada tim manapun di Liga Inggris,” jelasnya.
Pelatih Prancis menilai Chelsea mempunyai masalah kepercayaan diri. Ini berbeda dengan penampilan mereka pada Oktober. Namun ia meminta anak buahnya untuk fokus memetik tiga poin. “Kami ingin tampil bagus di Emirates dan memperlihatkan kami adalah tuan di rumah sendiri,” kata Wenger.
Optimisme Wenger sejalan dengan akan kembali berduetnya kapten Cesc Fabregas dan Robin van Persie. Maklum keduanya tidak lagi bisa bermain bersama akibat cedera Agustus.
Toh, Ancelotti meyakini kembalinya Frank Lampard di lini tengah Chelsea menjadi vitamin positif timnya melawan Arsenal. Gelandang Inggris absen tiga bulan setelah menjalani operasi hernia ditambah cedera betis.
“Penting Lampard kembali bermain pada lini serang dan ketika kami menguasai bola. Ini akan memperbesar peluang kami dalam mencetak gol,” kata Ancelotti.
Ancelotti mengaku bisa melihat Lampard kembali bermain adalah kabar fantastis buat Chelsea. Ia menyatakan pemainnya siap bermain dan dalam kndisi bugar. “Ia ingin segera bermain,” jelasnya.
Pelatih yang menyumbangkan dua gelar musim lalu itu mengakui tanpa Lamps Chelsea kesulitan dalam mencetak gol. Itu ditambah karakter permainann keponakan Harry Redknapp di lapangan yang terus berlari dan bekerja keras. “Ia sangat profesional. Di bursa transfer tidak ada pemain yang bisa menggantikan Lampard,” puji Ancelotti.
Performa Chelsea anjlok setelah ditinggal pilar-pilarnya akibat cedera. Tanpa kehadiran Lampard, John Terry, Michael Essien, dan Didier Drogba kinerja skuad Roman Abramovich buktinya tak mampu menghadapi persaingan ketat di liga.
Namun kuarter itu akan kembali bermain, Ancelotti mengaku sulit untuk mempertahankan posisi di puncak klasemen. “Ini lebih gampang untuk tiba di posisi pertama. Namun sulit mempertahankannya. Jelas sulit memenangkan gelar musim ini dan bertahan di puncak klasemen. Namun ini motivasi fantastis buat kami,” jelas pelatih Italia.
AP | bagus wijanarko
