Syria yang tampil di Piala Asia untuk kali pertama dalam 15 tahun terakhir, memamg layak memenangi pertandingan itu lantaran kedisiplinan mereka di barisan pertahanan dan sering menyulitkan Arab Saudi lewat serangan dari kedua sayap.
Syria yang lebih banyak mendapat dukungan penonton, unggul lebih dulu lewat gol Abdulrazak Al Husein di menit ke-38.
Arab Saudi yang bermain lebih baik di babak kedua sempat menyamakan kedudukan lewat gol yang dicetak pemain pengganti, Taiseer Al Jassam, di menit ke-59 memanfaatkan bola muntah dari sebuah tendangan penjuru yang ditinju kiper Syria, Mosab Balhous.
Gol itu sempat membungkam para pendukung Syria yang mendominasi stadion. Tapi, empat menit kemudian suara mereka kembali bergemuruh saat Al Husein kembali membobol gawang Arab Saudi lewat tendangan kaki kanannya yang dibelokkan oleh bek Syria ke gawang sendiri.
Syria berada dalam tekanan sepanjang 10 menit terakhir, tapi mereka berhasil mempertahankan keunggulan hingga pluit panjang berbunyi. Itu adalah kemenangan pertama Syria atas Arab Saudi sejak 1976 sekaligus kemenangan kedua dalam 24 pertemuan.
Hasil mengejutkan juga terjadi dalam pertandingan lainnya di Grup B saat juara Asia 3 kali Jepang ditahan imbang Yordania 1-1. Jepang yang mendominasi sejak kick-off tak mampu menembus pertahanan Yordania.
The Blue Samurai malah kebobolan lebih dulu oleh gol Hasan Abdel Fattah semenit jelang turun minum. Keunggulan Yordania bertahan cukup lama sebelum Maya Yoshida membukukan gol balasan Jepang di masa injury tim untuk memastikan hasil imbang.
“Saya tak pernah membayangkan hasil ini,” kata pelatih Jepang asal Italia, Alberto Zaccheroni. “Kami telah menyiapkan diri untuk memenangi pertandingan ini.”
Menariknya, pelatih Yordania, Adnan Hamad, juga kecewa dengan hasil imbang ini karena ia melihat pasukannya sempat punya peluang memenangi pertandingan di menit-menit terakhir.
“Saya mengakui ini pertandingan yang bagus,” katanya. “Para pemain saya tampil penuh percaya diri. Kemenangan pun mungkin diraih. Hasil ini menyedihkan, tapi tidak buruk.”
Syria kini memuncaki Grup B dengan 3 poin diikuti Jepang dan Yordania yang sama-sama mengantongi 1 poin sementara Arab Saudi menjadi juru kunci.
AP | REUTERS | A. RIJAL
