TEMPO.CO, Madrid - Rafael Benitez diharapkan menjadi manajer baru Real Madrid setelah kontraknya dengan Napoli berakhir Minggu mendatang, 31 Mei 2015.
Real Madrid memecat pelatihnya dari Italia, Carlo Ancelotti, pada Senin, 25 Mei 2015, menyusul kegagalan Madrid menjuarai Liga Spanyol dan kalah di babak semifinal Liga Champions Eropa ditaklukkan Juventus. Padahal tahun lalu Ancelotti sukses membawa Madrid menjuarai Liga Champions. Ancelotti yang sudah dua tahun di Madrid, kontraknya baru akan berakhir tahun 2016.
Benitez, mantan manajer Liverpool berusia 55 tahun, belum menandatangani kontrak dengan Madrid, yang telah 10 kali menjuarai Liga Champions itu. Namun demikian, negosiasi kedua pihak telah mengalami banyak kemajuan. Bahkan agaknya kesepakatan mereka tinggal selangkah lagi.
Pemecatan Ancelotti juga tidak terlepas dari persaingan Madrid dengan rival utamanya di Liga Spanyol, Barcelona. Klub Catalan ini menjuarai Liga Spanyol musim kompetisi 2014-2015 ini.
Di Spanyol, Benitez pernah menangani Valencia menjuarai Liga Spanyol dua kali dan memenangi kompetisi antarklub Eropa, UEFA Cup. Ia melatih Napoli sejak 2013. Selain ramai diberitakan bakal pindah ke Madrid, Benitez disebut-sebut akan menangani West Ham (Inggris), menyusul dipecatnya Sam Allardyce.
REUTERS | AGUS BAHARUDIN
